Inledningen på säsongen var en stor framgångssaga för Lucas Wallmark och hans kedjekamrater. Efter tio omgångar var trion med honom, Daniel Zaar och Per Ledin, SHL:s mest poängstarka. Men sedan började det gå tyngre. Både för honom och laget.
Under junior-VM var han en av Sveriges mest framstående spelare, men sedan 19-åringen återvänd har spelet gått i baklås. Efter det förra mötet med Linköping, den 27 januari, tog han och tränaren, Joakim Fagervall, beslutet att det var dags att vila några matcher.
– Det har varit otroligt mycket den här säsongen så jag kom överens med tränarna att det var bäst för min egen, och för lagets del, säger Lucas Wallmark.
Mot Djurgården spelade han inte alls och mot Örebro och Frölunda matchades centern sporadiskt.
– Någon gång tar batteriet slut och jag kände att det var på väg att göra det.
Mentalt eller fysiskt?
– Både och. Jag har varit igång sedan 20 juli och har knappt haft två dagar ledigt sedan dess. Jag har känt ett tag att jag inte har samma energi som jag brukar och vill ha, säger han.
– Jag känner mig mycket fräschare nu. Både i skallen och i benen. Schyst av tränarna att jag kunde få någon match. Jag tror att jag kommer ha nytta av det längre fram.
En bild som delas av tränaren Joakim Fagervall.
– Han spelade ju mycket hos oss innan han åkte iväg och sedan extremt mycket i JVM. Jag tror han var den som hade mest istid i laget. Han är nog dessutom den enda spelaren som kom hem från junior-VM och inte vilade från start. Vi hade tyvärr ingen möjlighet att vila honom så jag förstår att det var tomt i tanken, säger Luleåtränaren som tycker att talangen sett piggare ut den senaste veckan.
Mot Linköping återförenas dessutom höstens succékedja med Lucas Wallmark, Daniel Zaar och Per Ledin.
– Vi har en bra kemi sedan tidigare. Jag tycker också att det har sett bra ut både i går och i dag (läs måndag) på träningen. Får vi igång spelet kan det bli riktigt kul, säger Lucas Wallmark.
För en vecka sedan blev Luleå Hockey CHL-mästare, nu börjar kampen för att ta sig till slutspel i SHL. Enligt Luleåtränaren blir nyckeln blir att spela som om de redan är där.
– Vi måste spela alla återstående matcher som om det vore playoff och komma upp i samma intensitet som mot Djurgården borta. Det kommer krävas för att vinna, säger Joakim Fagervall.