Karlstad borta brukar vara en riktig mardrömsresa för Luleå Hockey när det kommer till spel i grundserien. Innan slutspelet för två säsonger sedan där Luleå vann två bortamatcher mot FBK har det i grundserien blivit tio raka förluster sedan 2010. Nu hoppas Chris Abbott på ett trendbrott.
– Det är ett tufft lag att spela mot och de spelar tight i egen zon. Jag ser dem som ett av topplagen i den här ligan och de verkar ofta ta fördel av att spela på hemmaplan. Det är en lång och tuff resa att åka ner dit för att ta tre poäng men det är samma för dem när de åker hit. Det är bara för oss att ladda om och vara redo för dem, säger Chris Abbott.
Den här gången innehåller Färjestad en rad Luleåbekantingar. Trion Daniel Gunnarsson, Anton Hedman och Linus Persson valde samtliga att flytta från Luleå till Karlstad inför denna säsongen.
– De har Hedman där som gillar att ”crash and bang” och Tollefsen är en tuff försvarare så det blir en utmaning för oss. Vi måste gå in och spela ett hårt spel för att ta tre poäng. Jag anser att vi har laget för att göra det och vi har minst lika skickliga spelare som dem.
Hur blir det att möta de gamla lagkamraterna?
– Det gör inte så stor skillnad för mig. Du vet om deras stil och tendenser ute på isen så förhoppningsvis kan man använda det mot dem och förutspå en del saker som de kan göra. Hedman kanske oftare går på kropp hellre än på puck till exempel så vi ska försöka utnyttja det för att få fördelar ute på isen.
I Champions Hockey League har Luleå snittat ett mål framåt på vart tredje powerplay. I premiären mot Skellefteå gjorde man två nya mål i samma spelform och enligt Abbott kan det bli nyckeln till seger mot Färjestad.
– Vi måste jobba hårt och när de drar på sig utvisningar så måste vi utnyttja de chanser vi får samt spela ett bra spel i fem mot fem och göra mål när vi får lägena. Vi gjorde två mål i powerplay senast och jag tror att det kommer bli viktigt för laget att våra framgångar i powerplay fortsätter, säger Chris Abbott.