Luleå Hockey var totalt utspelade i dubbelmötet mot Skellefteå i slutet av september.
Då fick Lucas Wallmark, 20, också beskedet att han tvingades lämna NHL-lägret i Carolina och skulle återvända till Sverige. Sedan ankomsten har han varit en av lagets bästa spelare och har redan slagit sitt personliga poängrekord i SHL tack vare 22 poäng på 28 matcher (18 poäng på 50 matcher var hans bästa notering tidigare).
– Jag har bara hört hur matcherna var då och vi är ett mycket bättre lag nu. Samtidigt är Skellefteå ett bra lag och det gäller att vi spelar lika bra hockey som vi gjort på slutet om vi ska vara med och slåss om segern. Men jag tror vi har en bra chans att knäppa dit dem. Vi har bra go i laget och bra fart på träningarna. Dessutom har vi revansch att utkräva nu när vi torskade senaste och det ska Skellefteå få sota för, säger centern.
Matcherna mellan Luleå och Skellefteå är nästan alltid sevärda. Det är kamp om varje centimeter på isen, känslor och ofta riktigt bra ishockey. Under åren har det också byggts upp en stor rivalitet mellan klubbarna och dess supportrar. En känsla som Lucas Wallmark är uppväxt med. Men i en annan stad. Luleåcentern är nämligen fostrad i Umeåklubben Björklöven.
– Jag minns när jag var liten grabb och satt kollade på derbyna. Då spelade lagen i samma serie och det var en ruggig rivalitet då. Det är en känsla som lever kvar än i dag.
Hur ser det ut i dag?
– De hatar ju varandra. Den som håller på Björklöven unnar inte Skellefteå någon framgång och samma sak i Skellefteå. Lite som det har blivit här mellan Luleå och Skellefteå, men det är kul. Det blir grymt bra drag på läktaren och det är riktigt roligt att spela de matcherna. Det känns att det gäller någonting mer än serielunk.
När det var dags att välja ishockeygymnasium gjorde Lucas Wallmark det förbjudna och bytte klubb från Björklöven till Skellefteå. Efter tre år i Saik gick sedan flyttlasset vidare ytterligare 13 mil norrut. Till mångas stora glädje i barndomsbygden verkar det som.
– De i Umeå har full koll på när vi möter Skellefteå. Det kommer lite fler meddelande och samtal inför de matcherna och de flesta går ut på att jag ska tvåla till dem lite extra. Det siktar jag på att göra också, man vill ju inte göra de där hemma besvikna, säger han och ler.
Är det en extra speciell match för dig då du har spelat i Skellefteå?
– Nja, det är ingenting som jag tänker på längre. Det är mer att jag känner många i laget och att det blir en speciell match på så sätt. Det är alltid roligt att kunna sätta dit gamla polare och få retas lite extra dem, på så sätt är det en viktig match (skratt).
Laget har gått bra på slutet, men hur känns formen för din egen del?
– Efter landslagsturneringen har jag känt mig lite trött i kroppen, men det börjar kännas bättre och mot HV tycker jag att vi hade bra stäm i vår kedja. Förhoppningsvis kan vi ta med det mot Skellefteå och bjuda publiken på någonting riktigt bra.