Christian Jaros och Ilari Melart gjorde en ny stormatch mot Färjestad i den tredje kvartsfinalen och har helt lyckats att neutralisera värmlänningarnas offensiva vapen.
Det var nog inte många som förutspådde den utvecklingen i oktober när Christian Jaros huserade i Asplöven och Ilari Melart inte alls fick spelet att stämma tillsammans med Marcus Oskarsson.
– Min start var inte den bästa som jag har haft under karriären. Men det var längesedan nu känns det som, säger finländaren.
– När jag var i Asplöven hade jag ganska dåligt självförtroende. När jag kom tillbaka hit var jag också orolig att de skulle skicka tillbaka mig. Det hände ju någon gång under säsongen, säger Christian Jaros.
Vändningen kom när de parades ihop tillsammans.
Efter ett lyckat junior-VM kom uppgifter på att ett KHL-lag ville värva Christian Jaros och Luleå Hockey valde att lyfta upp honom i A-truppen och verkligen ge honom chansen att visa upp sig. Den 19-årige backen fick 27-årige Ilari Melart som backpartner och resten av säsongen är en succésaga.
– När han kom tillbaka från junior-VM så satte vi oss ner, diskuterade och ritade hur vi ville spela och agera i olika lägen. Det kändes som att det gick bättre för varje match vi spelade tillsammans. Nu vet jag nästan vad han ska göra innan han själv gör det och det gör det enkelt att spela tillsammans, säger Ilari Melart.
– Vi spelar lite på samma sätt och jag försöker lära mig mycket av honom. Han är stor och stark. Jag är också stor, kanske inte lika stark (skratt), men jag tror att vi tänker ganska likt när vi spelar. Då fungerar det också bra, säger Christian Jaros.
Båda tycker också att deras spelstil kommer ännu mer till sin rätt under slutspelet. Den unge slovaken har jobbat mycket på att göra bättre avvägningar i spelet och känner en större trygghet nu.
– Nu känner jag förtroende från tränarna och tror också på mig själv. Då blir det lättare att spela, säger Christian Jaros och fortsätter:
– Sedan har jag blivit mer stabil. Jag försöker att läsa av spelet, när jag ska anfalla och när jag ska falla tillbaka istället för att åka omkring som en jäkla yr höna(skratt), säger han och snurrar fingret i hastig takt.
Luleåtränaren Joakim Fagervall hyllar backparet och håller Christian Jaros som lagets bäste back i spel fem mot fem under kvartsfinalserien hittills.
– Det är roligt att höra, men samtidigt är det bara tre matcher. Jag hoppas vi har många matcher framför oss och att det kan fortsätta att gå bra för mig och laget. Vad som har hänt hittills betyder inte så mycket.
Christian Jaros har kontrakt över nästa säsong, men för Ilari Melart går avtalet ut den sista april.
– Jag har inte hört någonting från Luleå Hockey. Som det känns nu stannar jag gärna, men det är lite upp till "Osten" (Lars Bergström, sportchef) också. Vi får se om någonting händer efter säsongen, men jag stannar gärna.