Luleå Hockey avslutade höstterminen som det formstarkaste laget i SHL.
De 6 230 åskådarna som sökt sig till Coop Norrbotten Arena på annandagen var nyfikna på att se hur väl de bevarat formen. Men det var inte bara supportrarna som ställde sig den frågan.
– Vi har tränat på bra under två veckor, men det är alltid lite ovant att spela match efter ett uppehåll, sade backen Jan Sandström.
Varken gästerna eller hemmalaget visade däremot spår av särskilt mycket ringrost och startade matchen i ett rasande tempo. Efter en mållös förstaperiod var det Luleå som fick jubla efter mål av just Jan Sandström.
– Lucas Wallmark hittar mig med en bra passning och jag söker faktiskt efter någon att passa, men efter ett tag känner jag att nu måste jag skjuta och har lite tur att den går in mellan benen, säger Luleåbacken.
Glädjen blev däremot inte långvarig.
Drygt fem minuter efteråt kom Färjestad i ett flygande anfall och junioren August Gunnarsson fick göra sitt första SHL-mål, efter ett kliniskt avslut framför målvakten Joel Lassinantti.
Om reduceringen var snygg, var kvitteringen direkt slarvig. Jonathan Sigalet förlorade kontrollen över pucken i egen zon. Milan Gulas var uppmärksam och drog till sig pucken. Fri med Joel Lassinantti gjorde han inget misstag och prickade in pucken under benskyddet. Målet kom 27 sekunder från periodvilan.
– Jag tycker att vi spelade för omständigt där ett tag i den andra perioden och vi sade till varandra att försöka spela rakare och trycka pucken mot mål, säger Jan Sandström.
Uppmaningen verkade få effekt för i den tredje perioden var det i stort sett bara ett lag som skapade chanserna. Däremot krävdes de flesta skotten ingen större insats från FBK-målvakten Lars Haugen. Det vill säga fram till 12.01 in i perioden.
Minuten innan hade Craig Schira täckt ett slagskott från Jonas Holös i egen zon och grimaserade ordentligt när han tog sig till båset.
– Jag hade försökt återhämta mig i båset och hann väl vara på isen i fyra sekunder eller nått när "Fabbes" (Karl Farbicius) puck kom fram till mig, säger kanadensaren.
Någon tvekan fanns det inte. Craig Schira höjde klubban och drog iväg kvällen hårdaste skott som letade sig förbi Lars Haugen.
– Det var en riktigt bra träff. Självklart kändes det bra, tyvärr räckte det inte till vinst i dag. Jag tycker att vi skapar tillräckligt för att vinna en sådan här match, säger han.
Men det blev Färjestad som tog segern. Efter straffläggning där förre Luleåspelaren Linus Persson avgjorde.