Tisdagens motståndare Lukko Rauma, med bland annat förre Luleåspelare Toni Koivisto, är ingen ny bekantskap för Luleå Hockeys back Per Savilahti Nagander. De senaste fyra säsongerna har han mött laget i finska SM-liiga och vet vad som väntar när pucken släpps.
– Ett hårt jobbande lag som gillar att smälla på mycket. De dumpar mycket puck och checkar hårt. Vi måste försöka spela som vi har gjort hittills. Hålla i pucken och leta passningar, då spelar du bort en gubbe ganska snabbt och sedan får man mer yta att spela på, säger Per Savilahti Nagander.
Just spelet med puck tycker han är den största skillnaden mellan att spela i Finland och i Sverige.
– Det är mer att vi ska hålla i pucken här och söka passningar. I Finland var det lite mer att man skulle söka ett bra förstapass och hade vi inte tid att slå passet fick vi chippa ut pucken ur zonen.
Att döma av säsongsinledningen har också hemvändaren klarat omställningen bra. I både CHL och SHL har han bildat backpar med Kristian Näkyvä. Spelmässigt och statistiskt har duon också varit bäst i LHF. I SHL toppar Kristian Näkyvä lagets plus/minus-statistik med fyra plusmål. Per Savilahti Nagander är inte mycket sämre med plus tre, samma antal plusmål som i CHL. Däremot är han fortfarande nollad i poängkolumnen i SHL.
– Det har rullat på bra tycker jag. Försäsongen kändes bättre än det brukar göra för min egen del. Sedan under serien har det känts stabilt i alla fall, men det kan bli lite bättre.
Men det är inte bara hockeylivet som leker. Den 29-åriga backen trivs också riktigt bra med att vara tillbaka i Luleå och Norrbotten.
– Jag njuter varje gång jag kommer till hallen och det är sköna killar i laget. Sedan är tjejen och vännerna här. Det är skönt att vara hemma, säger han.
Matcherna mot Lukko Rauma blir direkt avgörande för vilket av lagen som blir gruppsegrare. För Per Savilahti Nagander är det andra gången på kort tid som han ställs inför måstematcher mot den finska klubben.
– Vi mötte dem i bronsmatchen förra säsongen. En svår match. Det var många som inte var särskilt taggade på att spela och vi förlorade. Men det ska vi inte göra i morgon (läs i dag).
Är det någon av spelarna som du har något otalt med?
– De har en spelare som var i JYP i fjol. Han är hård och möta. Jag kommer inte ihåg vad han heter men jag ska ta reda på det, säger han och ler.