Det var med kniven mot strupen som Kiruna klev in i Ljungby Arena under lördagen. Det var bara seger som räknades om gruvstadens stolthet ville förlänga säsongen.
– Det var inget snack om saken. Troja var en storlek större och ett snäpp bättre än oss, men vi gjorde vad vi kunde, säger Kirunas tränare, Tomas Sandlin.
Det unga Kirunalaget gjorde ett försök att gå för en vinst, men det skulle visa sig att hemmaförlusten i den första playoffmatchen skulle bli ödesdiger.
– Vi hade behövt vinna den för att få Troja att darra lite. Nu kunde de spela ut med självförtroende, nu var vi ganska långt ifrån att störa dem, menar Sandlin.
Matchen inleddes med tryck från hemmalaget men Kiruna kunde stå emot och hade bara ett 1–0-underläge efter den första perioden.
Men i den andra kunde Troja/Ljungby avgöra definitivt när man kunde dra ifrån till 4–0, efter att Kiruna dragit på sig utvisningar.
– Man ska komma ihåg att de flesta av deras spelare är fem år äldre och fem kilo tyngre än våra unga spelare, säger Kirunatränaren.
Tomas Sandlin är inte alltför nedstämd efter förlusten, anledningen är enkel och tydlig:
– Vi har gjort en fantastisk säsong. Först tar vi oss till allettan sedan lyckas vi slå ut Örnsköldsvik i playoff 1. Redan där har vi betyget MVG, menar han, och fortsätter:
– Det är ovärderligt för vårt unga lag att spela sådana här matcher.
Nu börjar lagbygget för nästa säsong.
– Vi vill behålla det lag vi har samt värva en eller två nya spelare, berättar Tomas Sandlin.