På lördagen var det Östersund IK som var på besök i Sveriges hetaste hockeystad. Och seriefyran visade sig för svår för Kiruna som förlorade med 5-3 – och tappade viktiga poäng i kampen om topp fyra placeringarna.
Nu kommer slutdelen av serien bli en enda lång kamp för gruvstaden hockeystolthet och det kommer att krävas i det närmaste en felfri avslutning på serien för att Kirunaborna ska få se elitettaspel efter nyår.
– Det kommer bli tufft att nå elitettan. Men vi har absolut inte gett upp. Vi vet vart vi ligger och det handlar bara om att vinna så mycket matcher som möjligt, säger Robert Lahti, tränare i Kiruna IF, och fortsätter:
– Det handlar om små marginaler. Vi förlorade mot Kalix och Piteå, och det var matcher vi lika gärna kunde ha vunnit. Men vi måste lära oss att inte släppa in mål i sista perioden, förklarar han.
Och små marginaler handlade det inte om på söndagen när det var Sollefteå som stod för motståndet. 11–3 slutade en målrik tillställning som kanske är startskottet för Kirunas jakt på elitettan. Oscar Fredriksson utmärkte sig extra med tre mål i segermatchen mot bottenlaget Sollefteå.
– Det var skönt att få avsluta med en vinst. Nu gäller det bara att börja vinna de jämna matcherna, säger Robert Lahti.
I kommande matcher väntar Örnsköldsvik IK och bottenlaget SK Lejon för jagande Kiruna IF och därmed börjar också raden av måstematcher för Kiruna.