Förra året blev det tre matcher för Samuel Ward i hockeyallsvenskan. Den här gången är det meningen att 19-åringen, som är på lån från Luleå Hockey, ska kliva fram ytterligare.
I segermatchen mot BIK Karlskoga visade Ward hög klass.
– Vi visste på förhand att det skulle bli tufft att komma hit. Men vi fick det första målet och det var viktigt, säger AHC-keepern efter segern med 4–2.
Det var Johan Porsberger som blev säsongens första målskytt i serien för Asplöven. Porsberger avancerade in i slottet och drog till ett snärtigt skott som ställde en skymd Mattias Modig i hemmakassen.
Men BIK Karlskoga kom tillbaka och genom två raka mål tog man ledningen med 2–1. Men Asplöven gav inte upp. En fösare från blålinjen styrdes in till 2–2 – och innan mittperioden var över var man åter i ledning efter att Johannes Tornberg styrt in 3–2 i numerärt överläge.
Asplöven gjorde en riktigt gedigen insats – och vann för första gången någonsin i Nobelhallen.
Samuel Ward hyllar laget där samtliga spelare utom tre var födda på 90-talet. Äldst i laget var backen Gabe Guentzel, 26 år gammal.
– Det är många hungriga spelare. Man tjatar ofta om att det inte finns rutin, men det finns hunger. Vi är en familj allihopa. Det är ingen som har en egen familj, utan alla umgås med alla på fritiden. Vi bor nära varandra och är ett jäkligt skönt gäng.
Det finns dessutom en mängd ledare i laget, trots att man saknar äldre spelare, menar Samuel Ward.
– Ja, Martin Hellgren är jäkligt bra som kapten. Även Jesper Dahlroth känns som en pappa, en riktigt kramgo björn. Oskar Nilsons snack är också jäkligt bra, säger Samuel Ward och skrattar.
Nya kanadensiske keepern Daniel Spence åkte aldrig med laget ner till Värmland. Enligt Per Kenttä är den en fotskada som hindrat Spence från spel, men troligtvis är han spelklar redan nästa match.
På lördag kväll är det hemmapremiär för Asplöven då förra årets SHL-lag AIK kommer till Arena Polarica.