Luleå Hockey kom till Kinnarps Arena med fyra raka bortavinster i bagaget - och som seriens formstarkaste lag.
Trots en ganska bra insats och ledning med 3–2 i inledningen av den tredje perioden blev det noll poäng för norrbottningarna. Två backmål från hemmalagets Adam Almquist inom loppet av en och en halv minut vände matchen till smålänningarnas fördel.
Slutresultatet 5–3 kom i tom kasse med 1.15 kvar av matchen.
LHF-tränaren Joakim Fagervall kunde konstatera att matchen var svängig, men att hans mannar tappade matchen efter Ilari Melarts 3–2 i inledningen av den tredje perioden.
– Vi får en bra start i tredje med ett viktigt mål, men någonstans där när vi gjort målet blir HV bättre än oss. De hittar en väg att vinna och vi förvaltar inte läget på ett bra sätt. Vi blir passiva, säger han och fortsätter:
– Jag tycker att vi ger bort linjerna i banan och de får komma in i vår zon och egentligen göra lite vad de vill. Puckinnehavet måste väl vara 70–30 till dem efter att vi gjort mål. De gör bättre avslutning och därför vinner de matchen.
En spelare som kan hålla huvudet högt trots förlusten är backbjässen Ilari Melart. Inte nog med att han gjorde sitt första mål i SHL för Luleå Hockey. Han stod även för en assist och var otroligt dominant i närkampsspelet.
– Självklart var det skönt att få göra sitt första mål. Synd bara att det kom i en match som vi förlorade, säger den 104 kilo tunge 26-åringen.
– Men nästa match är redan på torsdag och det är skönt att vi får en ny chans att vinna så snart.
Matchen mot HV71 var en underhållande historia där lagen turades om att ha momentum i matchen. Dessutom bjöds det på ett fysiskt spel som påminde mer om en slutspelsmatch än en seriematch i den 32:a omgången.
Matchbilden passade Ilari Melari mer än väl. Statistiken visade fem tacklingar, men det var nog betydligt fler som finländaren delade ut. Dessutom tre skott på mål, två poäng, +2 i matchen – och klubbor som gick sönder i parti och minut.
– Målet kom med min sista klubba, den fjärde. Jag gjorde sönder tre klubbor innan dess. Jag tror aldrig att så många klubbor gått sönder för mig förut och det var tur att jag hade med mig så många, det brukar jag inte ha.
– Hade fler gått sönder hade jag fått sätta mig på bänken, för jag kan inte spela med någon annans klubba, säger Melart som ändå lånade Christopher Mastomäkis klubba i ett byte när hans gick sönder i boxplay.