Starten i Luleå Hockey har varit jobbig för det kanadensiska nyförvärvet Stephen Dixon. Han kom till laget som en prestigevärvning från KHL-laget Yugra Khanty-Mansiysk och hade även två bra säsonger i Brynäs på sin meritlista.
Efter en något trög start på serien åkte 29-åringen på en handskada efter bara fyra spelade SHL-matcher. En skada som hindrat honom från spel i en dryg månad.
Men mot Frölunda var Dixon tillbaka i laguppställningen och fick se sitt lag tappa tre poäng med blott fyra sekunder kvar av den tredje perioden
– Vi skulle vunnit matchen. En riktigt tung förlust att åka på så sent in i matchen, säger Stephen Dixon som annars tyckte att det kändes bra ute på isen.
– Jag försökte komma in i det. För att vara första matchen på en månad kändes benen riktigt bra. Det kändes faktiskt inte som om jag varit borta så länge.
Till en början matchades Dixon väldigt försiktigt med byten som sällan varade längre än tjugo sekunder. Men allteftersom blev bytena längre. Totalt blev det 6,37 i istid i den första matchen på länge
– Man ville känna på det till en början, men det kändes bättre och bättre ju längre matchen led.
Han fick dessutom speltid i samtiga kedjeformationer.
– Ja, jag fick smaka lite på alla, skrattar han men vill inte säga vilken formation han trivdes bäst i.
– Det kändes bekvämt med allihop. Styrkan i vårt lag är att alla formationer kan producera. Vi är ett brett lag och tränarna kan rulla runt på fyra linor där alla kan gå in och prestera.
Kanske var det bäst kemi när han kamperade ihop med sina landsmän, bröderna Abbott, i en helkanadensisk kedja.
– Det är inte upp till mig att bestämma var jag spela. Det är tränarnas beslut och vad de än kommer fram till så är jag glad för det, säger Stephen Dixon
För att skydda handen spelade han med ett specialskydd.
– Jag kände det lite grann, men det var inte så farligt. Det hämmade inte min klubbteknik direkt. Förhoppningsvis kommer det att bli helt bra snart.
Att starten i Luleå Hockey varit långt ifrån bekymmersfri för den nye centern är något som han håller med om.
– Jag har aldrig varit borta så länge i min karriär och det har varit en tuff tid. Men det har känts viktigt att bita ihop och att vara redo när man väl kommer tillbaka.
– Jag trivs bra i Luleå som stad och för laget i sin helhet har starten varit bra. Vi har gått bra både i SHL och i Champions League och visat att vi är att räkna med som lag.