– Det var mycket som var jobbigt. Jag fick beskedet att jag hade cancer och så stod jag och stampade på samma ställe hockeymässigt. Det var inte långt i från att jag la av med hockeyn, säger Mikael Lidhammar.
Han var känd som en jobbig spelare att möta som hela tiden gav allt och det var också som en sådan forward han tog plats i Luleå Hockeys SHL-lag som 18-åring. Där blev det fyra säsonger och 154 matcher innan han fick lämna för allsvenska Bofors säsongen 2010/2011 och slutligen Oskarshamn.
2013 kom chockbeskedet som en blixt från klar himmel. Han hade fått cancer.
– Jag fick diagnosen lymfkörtelcancer under tiden jag spelade i Oskarshamn. Det var så klart tufft och jag blev väl mer eller mindre chockad av beskedet, men när allt hade lagt sig så var det inte så farligt, säger han och fortsätter:
– Jag blev inte speciellt sjuk av cellgifterna och strålningen så jag kunde hålla mig runt killarna i laget och det hjälpte mig oerhört mycket.
Han var tillbaka på isen för sitt Oskarshamn bara några månader efter chockbeskedet. Det blev dock bara ytterligare en dryg säsong i Sverige innan han insåg att det var dags att göra något nytt.
– Jag hade gnuggat på i fem-sex år i Allsvenskan och om jag ska vara helt ärlig så var det inte så jättekul de sista säsongerna. Jag kände att jag var sugen att testa på något nytt och jag gillar verkligen hockeyn här som inte är så defensivt lagd. I Sverige hamnar du nästan på bänken om du råkar skapa en 1 mot 2:a här betyder det inte så mycket. Det passar mig, säger han och skrattar.
Hur kom det sig att det blev Skottland?
– Jag var inte stekhet på marknaden efter några tunga år i Allsvenskan och division 1 så det blev väl ett ganska enkelt beslut att tacka ja. Det kändes som en kul grej att testa på och hade det inte funkat så hade jag i alla fall testat.
Flytten som gick från småländska Oskarshamn till skotska staden Dundee som bara ligger en halvtimmes bilfärd från golfmeckat St Andrews blev exakt det som Lidhammar behövde för att få ett nytt sug på ishockeyn igen.
När Dundee Stars i EIHL hörde av sig så var hans egen känsla att det kunde väl vara värt att testa. Det var ett beslut han inte har ångrat.
– Den här säsongen är den roligaste i hela min karriär. Jag kom från Allsvenskan med lite speltid till den här klubben där jag har mycket speltid och en tränare som tror på mig och jag ångrar verkligen inte att jag tog chansen, säger Lidhammar.
Inledningen i den nya klubben blev dock inte helt enkel. Precis som i Allsvenskan så hade han svårt att producera mängden poäng som både han och klubben antagligen hade förväntat sig, men helt plötsligt så släppte det.
– När det gick tungt i början så började jag fundera på om jag verkligen skulle hålla på med hockey längre. När det släppte så kände jag att det var en plats för mig att utvecklas.
Vändningen kom efter ett par månader och Mikael Lidhammar kopplar det till förtroende och ork.
– Efter ett tag började komma in i spelet här och givetvis hängde det ihop med att jag fick mera speltid. Jag började orka mer och jag fick spela i flera situationer.
Dundee Stars har en transatlantisk coach i Marc LeFebvre och Lidhammar säger att spelarna trots allt har ganska mycket frihet på isen.
– Tränaren säger inte så mycket om hur vi ska spela. Vi får bestämma mycket själv och det känns riktigt roligt. Spelet är mera transatlantiskt här och det är till och med så att vissa lag spelar på liten rink. Du får också bara fem minuters utvisning för slagsmål och det är ganska vanligt i den här ligan, säger Lidhammar.
Hur är hockeyintresset i Dundee?
– Det är lite bättre tryck och mer folk på matcherna vi spelar i England. Här i Skottland är det inte så mycket folk ännu på matcherna och vi snittar väl runt 1500 personer på våra hemmamatcher.
Hur är supporterkulturen?
– Jodå vi har något som heter Travel Club. Det är ett gäng stammisar som hänger med överallt så vi har alltid med oss egna fans på bortamatcherna. De är riktiga entusiaster och sköna människor, säger Lidhammar och skrattar.
Strax efter nyår fick Lidhammar ett bevis för att det inte bara var han som trivdes med att spela i Dundee. Även klubben var nöjd med honom och erbjöd ett nytt kontrakt som sträcker sig över kommande säsong.
– Det var inget svårt beslut att ta. Jag har haft så roligt här och det känns som om att jag har utvecklats mer under det här året än vad jag har gjort under flera år i Allsvenskan. Jag vet inte om jag blir bättre som spelare, men mycket speltid gör gott för självförtroendet.
Livet som hockeystjärna kanske inte är det allra mest glamourfyllda när du spelar i Skottland, men trots det så är det inte alltid som Lidhammar går runt på stan i Dundee som en anonym människa.
– Det är väl de från Travel Club som känner igen mig. Det har hänt att någon hugger tag i en på matvaruaffären och ger en lite tips och frågar varför vi inte vinner, säger Lidhammar och skrattar.
Vad gör du på fritiden?
– Jag delar boende med fem andra spelare i laget. Det var jag lite orolig för innan jag flyttade hit för det har jag aldrig tidigare gjort, men det har funkat hur bra som helst. Vi hittar på allt möjligt så det blir aldrig tråkigt.
Så inga problem alls, eller?
– Det är klart att jag fortfarande har lite problem med dialekten här. Det är inte så lätt att förstå skottarna i laget, men det blir bättre.
När Kuriren når Mikael Lidhammar så har han tillsammans med sitt lag Dundee besegrat Edinburgh i ett derby. Tillsammans med övriga spelare i laget var han på väg med bussen mot Dundee.
– Det var roligt med en seger och jag gjorde ett mål och en assist så det var en ganska skön match, men det är matcherna mot Fife som är de riktigt viktiga derbyna.
Fortfarande har han lite att ta tag i då han bor ett stenkast från det som kallas Home of Golf (St Andrews) och ändå inte har spelat en enda runda golf sedan han flyttade till Skottland.
– Jag har grönt kort, men jag vill inte sträcka mig så långt och säga att jag spelar golf. Det får bli nästa punkt på "att göra listan", säger Lidhammar innan vi avslutar samtalet.
Dundee Stars ligger för närvarande på en sjätte plats i EIHL.
Kuriren rekommenderar:
Läs mer: De hade högst inkomst i din kommun.
Läs mer: Här hittar du samtliga fastighetsaffärer
Läs mer: Världskändisarnas udda besök i Norrbotten.
Läs mer: 14 personer du inte visste är från Norrbotten
Läs mer: 14 Luleåsaker du minns om du var ung på 80- och 90-talet
Kuriren listar: 11 produkter som du alltid kommer hem med från Ikea