När McKeen's Hockey släppte sin preliminära ranking inför NHL-draften 2021 fanns Luleå Hockeys målvaktstalang Jesper Wallstedt med i toppen. Han rankas så högt som fyra bland alla draftbara talanger i hela världen.
– Man har inte så mycket fokus på det under en säsong. Men det är klart att det alltid dyker upp, jag försöker hålla det på sidan. Det är kul när det kommer sådana uppgifter, det är inte direkt så att man förväntar sig vara där, men man jobbar ju ändå för det, så det är kul, säger Jesper Wallstedt.
Om vi ska göra några jämförelser med andra svenska målvakter så valdes Henrik Lundqvist av New York Rangers i den sjunde rundan år 2000. Pelle Lindbergh tingades av Philadelphia Flyers i den andra rundan 1979 och 2008 valdes Jacob Markström först i den andra rundan av Florida Panthers.
Skulle Jesper Wallstedt väljas redan i den första rundan, så skulle han skriva in sig i historiebäckerna som den förste svenske målvakten att väljas så tidigt som den prestigefyllda första rundan.
– Det är ganska otroligt och ofattbart när man tänker på det. Men man får fokusera på nuet och avslutningen på säsongen här i Luleå, så får vi de vart det tar vägen.
NHL-klubbarna har redan begärt att få göra intervjuer med Luleås målvaktslöfte. Men han har valt att skynda långsamt med den biten.
– Det har trillat in lite, det kommer då och då men det är så tidigt ännu. Mitt fokus ligger som sagt först och främst på Luleå, så det där får komma i andra hand. Det har jag varit ganska tydliga med dem också. Att jag svarar i den mån jag kan, på de saker jag kan när jag har tid. Men prio ett är alltid att vinna med Luleå.
Hur många klubbar har du hunnit med?
– Det vet jag knappt själv, men det är några stycken.
18-åringen fick göra sin SHL-debut förra säsongen. Men denna har varit hans första riktiga debutsäsong i SHL. Wallstedt har stått 19 matcher, och ligger för närvarande femma i SHL:s målvaktsliga med sina 91.83 i räddningsprocent.
– Jag vill fortsätta bygga på jag har påbörjat. Jag tycker att jag fick en bra start, kanske bättre än vad jag förväntade mig, och jobbar för att bli ännu bättre. Nu har jag fått grymt bra konkurrens i Lassinantti som vill utmana mig, och jag vill utmana honom.
– Så det ska bli grymt kul att se vart den här säsongen tar vägen. Förhoppningsvis slutar den med att vi vinner ett SM-guld.