Lucas Wallmarks lag gick upp till 2–1-ledning inför sista perioden i Boston Bruins hemmaarena TD Garden.
Men under sista 20 minuterna föll Raleigh-laget ihop och tappade greppet.
Bostons vändning kom inom loppet av 26 sekunder i inledningen av slutperioden.
Först blev Carolinas Jordan Staal utvisad två minter efter en tackling. I det efterföljande powerplay-spelet tog den svenska forwarden Marcus Johansson vara på en retur och i kamp mot två backar fixade Bostons kvitterings puck. Då hade då gått 2.26 av perioden.
15 sekunder senare var det Carolinas Dougie Hamilton som fick besöka utvisningsbåset – varpå Patrice Bergeron kunde ge Boston ledningen med 3–2 i matchen.
Sedan orkade inte Carolina, som på vägen till den östra konferensfinalen slagit ut den regerande mästaren Washington Capitals och New York Islander, ta sig ikapp.
4–2 för Boston kom när gästerna plockade ut sin målvakt Petr Mrazek. Och Chris Wagner fastställde slutresultatet till 5–2 när han snodde pucken i mittzon och fick fritt fram mot en ensam Mrazek.
– Vi kommer inte vinna något om vi inte spelar bättre än så här, säger Carolins tränare Rod Brind'Amour till nhl.com.
Carolinas Lucas Wallmark, som noterats för ett mål och fyra assist i slutspelet, lämnade mötet utan poäng och gick -1 i plus/minus-statistiken. Den 23-årige centern hade 12.52 i speltid och noterades för ett skott på mål.
Nästa match avgörs på söndag kväll, även den matchen spelas i Boston. Matchserien avgörs i bäst av sju matcher och vinnaren ställs mot vinnaren i den västra konferensfinalen – antingen San José Sharks eller Oskar Sundqvists St. Louis Blues. Den serien inleds på lördag.