Sergei Bautin under en träning med Luleå Hockey.
Sergei Fokin kom till Sverige redan 1992 och spelade två säsonger i Västerås innan han gick vidare till Färjestad som han sedan gjorde åtta säsonger med.
Säsongerna 1996/97 och 1997/98 blev speciella säsonger för den ryska backen. Han vann SM-guld med Färjestad två år i rad.
Ändå knöt han kanske starkast band till en spelare som bodde över 100 mil norrut. För när Sergei Bautin kom till Luleå blev det en av hans närmaste vänner i Sverige.
Därför var det tragisk läsning, när han under måndagskvällen via rysk media fick veta att Bautin har somnat in 55 år gammal.
– Jag var helt chockad. Tragiskt. Jag kommer att komma ihåg honom som en riktigt bra vän – till alla som kom honom nära. Det var en otroligt snäll man utanför isen, säger Sergei Fokin.
Som många andra har vittnat om var Sergei Bautin på isen och utanför isen två olika varianter av samma person.
– Vi var ganska lika varandra: Stora och starka, men snälla. På isen var han en helt annan man som körde stenhårt för sitt lag. Han offrade sig för sitt lag – han kunde dö för Luleå, säger Fokin.
59-åringen minns hur Sergei "Bam-bam" Bautin vaktade Jarmo Myllys. Ingen skulle få närma sig Luleås stjärnmålvakt.
– Jag hoppas att han var en publikfavorit i Luleå, för han kämpade verkligen för sitt lag.
Tränaren Lars "Osten" Bergström berättar att Sergei Bautin kunde vara sluten. Kanske var språket en barriär i omklädningsrummet.
Sergei Fokin ger en annan bild av hur det var i omklädningsrummet med ryska landslaget.
– Han var väldigt öppen när vi pratade, han kunde prata om allt. Jag minns att vi skrattade mycket. Han hade otroligt roliga historier om allt möjligt som han satt i omklädningsrummet och berättade. Och sen på isen stöttade han alla lagkamrater, en riktig kämpe som offrade sig och spelade för laget. Han var fantastisk, säger Fokin.
– Det var därför jag var så chockad när jag läste det här också. Varför han? Det kan inte vara sant. Han är väl stor, stark och frisk. Jag vill fortfarande inte tro det, det känns ännu inte som att det är sant.
De tidigare lagkamraterna i ryska landslaget har inte haft lika tät kontakt efter spelarkarriärerna. Fokin kände inte till att Sergei Bautin var sjuk, säger han.
– Men vi hade väldigt fina tider tillsammans i Sverige och jag kommer att minnas det. Varje gång jag pratar om honom får jag ett leende på mina läppar, för vi skrattade så mycket ihop.
Sergei Fokin