Efter en slarvig inledning och två tidiga insläpp kom Piteå Hockey tillbaka och fick vittring borta mot Kalmar. Detta trots att man brände ett fem minuter långt power play i andra perioden.
– Det var direkt svagt. Vi var inte ens nära och skapade ingenting. Vi får ett drömläge att komma tillbaka i matchen men sumpar det, men sen är det starkt ändå att få in reduceringen till 1–2 direkt efter, tyckte Mikael Aaro.
Tidigt i tredje perioden reducerade Piteå också till 2–3.
– I sista mobiliserar vi kraft och sätter hård press. Det leder också till att de gör misstag och vi får friläge och gör mål.
Mikael Aaro fortsätter:
– Långa stunder är vi lika bra som dem. Det smärtar som tränare att se att vi kan men inte tar initiativ. Vi väntar litegrann och ser vad motståndarna ska göra, även fast vi försöker mana på att vi ska gå för det. Men i andra och tredje perioden tycker jag att vi visar att vi inte är här för att titta på, utan att vi är här för att utmana. Så pass bra kan vi spela.
Bland sex lag i kvalserien går bara ettan upp i Hockeyallsvenskan nästa säsong. Piteå Hockey ligger sist och har naturligtvis hamnat i ett knepigt utgångsläge inför fortsättningen.
Hur fortsätter ni tränare att elda på spelarna i det här läget?
– Vi har sex matcher kvar och ser att vi kan slå alla. Det finns ingen annan tanke. Vi måste ut och visa att "här är vi" i stället för att stå och titta på. Vi är minst lika bra som alla andra, så varför ska vi vara glada bara över att vara i kvalserien? Vi måste visa att vi är här och att vi vill tävla om den där platsen.
Efter torsdagens omgång är det just Kalmar som toppar tabellen med nio poäng. Piteå, som alltså är jumbo, har tre.
– Vi har sett att många lag tar poäng av varandra, och det kan svänga fort när det är trepoängsystem. Att vi behöver hämta in poäng förstår vi också, men samtidigt möter vi lag framför oss, så om vi gör det vi ska och kommer upp lite bättre – då har vi chansen att utmana, menar Mikael Aaro.
Piteå Hockeys nästa match i kvalserien är på måndag. Då kommer tabellfyran Nybro, som hittills tagit sex poäng, på besök i LF Arena.
Matchfakta:
Kalmar HC – Piteå HC 4–2 (2–0, 1–1, 1–1)
Första perioden: 1–0 (07.39) Gabriel Olsson (Victor Laz, Hampus Karlsson). 2–0 (10.05) Hampus Karlsson. Andra perioden: 2–1 (34.12) Petter Mäkitalo (Anton Holmberg, Albin Thyni Johansson). 3–1 (36.43) Kaden Elder (Markus Palmberg).Tredje perioden: 3–2 (41.16) Ludvig Warg. 4–2 (52.46) Hampus Karlsson (Adam Hirsch, Gabriel Olsson).
Skott: 29–30
Utvisningsminuter: 27–0
Domare: Robin Werner, Fredrik Börjesson-Tysnes (Robert Thorvald, Filip Ivarsson)
Publik: 1419