Tre Kronor behövde en poäng mot Lettland för att säkra en slutspelsplats.
Det blev tre. Men först efter hisnande färd där Lettland i början av tredje perioden vände 1–2 till 3–2, där Sverige vände tillbaka, men där Lettland kom tillbaka och kvitterade innan Dennis Rasmussen avgjorde i tom bur, 5–4.
Vid förlust hade svenskarna behövt ta poäng mot Ryssland som har sex raka segrar. Sverige har inte missat slutspel om medaljer sedan fiaskoturneringen i Prag 1985 då laget hamnade i nedflyttningsserien.
Trepoängaren mot Lettland gör att chansen till svensk gruppseger finns kvar, även om det kan behövas en tremålsseger över Ryssland.
– De har gått obesegrade och är ett fantastiskt bra lag på papperet. Det är väl en chans för oss att spela med mindre press, säger Grönborg till SVT om tisdagens match där Jacob Markström kommer att vakta Sveriges mål.
Vilka Tre Kronor kan få möta i en kvartsfinal är fortfarande helt öppet och beror på placering. Finland har dock greppet om gruppsegern i den andra gruppen och ett svenskt möte med USA eller Kanada verkar mest sannolikt. Även Tyskland är slutspelsklart från den andra gruppen.
Som så många gånger tidigare mot Lettland blev det ingen lätt match.
Sverige har bara förlorat en match i mästerskapshistorien, 2009 efter straffar, men det är alltid jämnt och tätt. Som i fjolårets VM-kvartsfinal då svenskarna vann med 3–2.
För Lettland var en trepoängare ett måste för att man skulle ha slutspelschansen kvar.
Elias Pettersson lyckades för första gången i detta VM göra mål med sitt patenterade handledsskott till kanon. Det kom i numerärt överläge efter 10.15 av första perioden sedan Gabriel Landeskog spelat fram. Lettiske målvakten Kristers Gudlevskis var chanslös när projektilen satt i hans vänstra kryss. Det var Petterssons andra mål i turneringen.
Sveriges nolla i insläppta mål i numerärt underläge sprack dock i andra perioden. Efter ett långt sidledsspel kunde Roberts Bukarts dundra in 1–1 förbi Henrik Lundqvist. Det var Sveriges 17:e boxplay i turneringen.
Sverige hade tre ramträffar under första halvan av matchen, men efter 13.38 av andra perioden hittade Adrian Kempe rätt med ett kanonskott fram till 2–1. William Nylander spelade fram och noterade sin 14:e poäng i VM.
Men Sverige skulle släppa in ytterligare ett boxplaymål i inledningen av tredje perioden – efter en del oflyt.
Henrik Lundqvist trodde att han räddat Roberts Bukarts skott, men pucken hamnade bakom honom. När backen Mattias Ekholm skulle rensa gick det inte bättre än att han prickade Loui Eriksson och pucken studsade in i det svenska målet.
Bara 2.31 senare hade letterna vänt då Janis Jaks kunde göra 3–2 sedan Rihards Bukarts enkelt fått ta sig in framför det svenska målet.
Men så kom vändningen.
Anton Lander direktsköt från kanten mellan benskydden på Gudlevskis efter 9.00 och efter 10.09 petade Hörnqvist in 4–3 sedan Mattias Ekholm missat sitt skott.
Sedan lyckades Lettland kvittera genom Roberts Bukarts och klarade både en videogranskning för hög klubba och en tränarutmaning från Sveriges förbundskapten Rikard Grönborg för offside. (Bratislava, TT:s utsände)