Konferenciern Mark Levengood hann knappt inleda Tidernas hockeygala i SVT innan publiken hyllade den svenske backlegendaren som i somras diagnostiserades med ALS.
Levengood nämnde att det var extra kul att Börje Salming var på plats varpå publiken – både de på läktaren och ishockeyprofilerna på golvet – reste sig och hyllade 71-åringen i en stående ovation. Salming, som befann sig i en loge i Avicii arena tillsammans med sin familj, var märkbart rörd av hyllningen.
Salming blev redan innan tv-sändningen drog igång utvald som en av två backar i den bästa svenska femman genom tiderna. Övriga spelare i bästa herrlaget någonsin var målvakten Henrik Lundqvist, backen Nicklas Lidström och forwardstrion Peter Forsberg, Mats Sundin och Håkan Loob.
Hockeylegendaren från Kiruna fick senare ta emot NHL:s hederspris. Bill Daly, vice kommissionär för NHL, delade ut priset på galan.
Börje Salming klev då ut på scenen och tog emot priset tillsammans med familjemedlemmar – och fick återigen långa stående ovationer av en uppenbart känslosam publik.
Hans fru Pia höll tal:
– Först och främst vill Börje tacka för det här priset från NHL. Det är en stor ära för honom att ta emot det här priset.
Hon fortsatte sedan:
– Hans kärlek och passion till sporten hoppas vi kan fortsätta att inspirera hockeyvärlden och framförallt ungdomar. Börjes ledord har alltid varit: Ha alltid kul och ge aldrig upp.
Börje Salming, som har tappat talet på grund av sin sjukdom, stod på scenen och höll i sitt pris framför den gråtmilda publiken medan frun Pia fortsatte talet.
– Börje, jag och hela familjen vill tacka för all den värme och kärlek som hela det svenska folket och Kanada har givit oss under den här tiden som har varit så svår. Börje hälsar att han älskar er alla.
Och det stannade inte där. Hockeyikonen fick även pris för tidernas ögonblick, för ögonblicket när kanadensarna hyllade Börje Salming med stående ovationer i Canada Cup 1976, när Sverige mötte just Kanada.
– Jag hade äran att få vara med i det laget som skulle spela den kvällen och sitter i båset och ser det som sker. Börje börjar åka runt där på blålinjen och alla reser sig i hallen. Jag ska in i nästa byte och håller på att börja storlipa och fick titta i golvet och koncentrera mig för att inte bryta ihop. Det var så mäktigt så jag kan nog säga att är det finaste minne jag har, säger Börje Salmings bror Stig.
– Jag är superglad över att svenska folket har röstat fram honom, för han är så värd det, säger Pia.
Kiruna var inte bara representerat i tidernas all star-lag på herrsidan. Även damsidan har en spelare från Kiruna.
Emma Eliasson räknas som en av de bästa någonsin.
Målvakten Kim Martin Hasson, backarna Emma Eliasson och Jenni Asserholt samt forwardstrion Erika Holst, Maria Rooth och Danijela Rundqvist var alla med i laget som tog OS-silver i Turin för 16 år sedan – och samtliga fick plats i All Star-laget.
– Det är väldigt ärofyllt, att få stå här med många av sina förebilder, säger Emma Eliasson.
Pristagare under Tidernas hockeygala:
Tidernas All Star-lag: Målvakt: Kim Martin Hasson. Backar: Jenni Aserholt, Emma Eliasson. Forwards: Maria Rooth, Erika Holst, Danijela Rundqvist.
Tidernas All Star-lag: Målvakt: Henrik Lundqvist. Backar: Börje Salming, Nicklas Lidström. Forward: Peter Forsberg, Mats Sundin, Håkan Loob.
Tidernas klubblag: Nacka (dam), Brynäs (herr).
Tidernas domare: Katarina Timglas, Dag Olsson.
Tidernas ledare: Tommy Sandlin.
Tidernas målvakt: Kim Martin Hasson, Henrik Lundqvist.
Tidernas back: Gunilla Andersson Stampes, Nicklas Lidström.
Tidernas forward: Erika Holst, Peter Forsberg.
Tidernas landslag: Tre Kronor, OS 2006.
NHL:s hederspris: Börje Salming.
Tidernas ögonblick: Börje Salming, när han hyllades under Canada Cup 1976.
Tidernas spelare: Kim Martin Hasson, Nicklas Lidström.