Efter elva säsonger som tränare och sportchef i Asplöven tackade Per Kenttä för sig i fjol. I mars blev det klart att 36-åringen tar över som sportchef för allsvenska IK Oskarshamn och i kväll är det dags för hans första seriematch i nya klubben. Modo kommer på besök och Kenttä känner sig förväntansfull.
– Det har varit en smekmånad fram till i dag. Nu är det upp till bevis, säger han.
När Kenttä tog över var elva spelare under kontrakt, sedan dess har han bland annat värvat en ny huvudtränare i form av Björn Hellkvist..
– Han är en strukturerad kille som vet vad han vill. Han har ett bra grundspel att falla tillbaka på och brinner för att förädla talanger – det var därför vi anställde honom .
Kenttä har även kontrakterat NHL-meriterade backen Kevin Marshall, talangen Tom Hedberg, offensiva backen William Mäkinen från SM-liiga, slovakiske stortalangen Martin Fehérváry och poängsprutan Roope Ranta.
– Som det känns som om vi precis tagit bort skylten med texten "Ursäkta röran vi bygger om". Vi har en helt ny tränarstab och ett helt nytt sätt att spela och träna hockey på än tidigare, säger Kenttä.
Senaste tillskottet blev Kalixmålvakten Christoffer Rifalk som lånas in från Kalix HC. Kenttä och Rifalk känner varandra väl då han varit utlånad till Asplöven tidigare.
– Vår målvakt hade oturen och blev skadad kort innan premiären så vi var tvungna att agera snabbt. Jag känner Rifalk bra och det vad han går för. Han kommer att fylla den platsen utan problem.
Laget har en topp åtta-placerning som målsättning. I genrepet förra veckan slog man division 1-laget Vimmerby med 2–1. Tidigare under försäsongen har Oskarshamn besegrat allsvenska konkurrenterna Troja-Ljungby och Vita Hästen men förlorat mot SHL-lagen Karlskrona och Rögle.
– Vi har valt att bygga ett yngre lag än tidigare som kan utvecklas. Vi ska inte vara bäst nu utan växa in i kostymen ju längre säsongen går. Vi har riktiga råtalanger som det gäller att ta hand om på bästa sätt, säger Kenttä.
Samtidigt finns slutspel i tankarna.
– Vi ska komma topp åtta och gå till slutspel. Väl där kan allting hända.
Saknar du Haparanda och Asplöven?
– Det är ingenting jag tänker på just. Mitt fokus ligger på att göra ett bra jobb här. Jag är övertygad om att Asplöven klarar sig bra utan mig, säger Kenttä som har kvar familjen i Haparanda.
– Det går bra, jag är hem ganska ofta.