Piteå Hockeys säsong har nått sitt slut. Det har varit ett minst sagt märkligt vinterhalvår – precis som för alla andra idrottslag och utövare i coronatider.
– Det har varit en brokig säsong men jag tycker att vi slutar med flaggan i topp, säger Jonatan Glader efter uttåget i åttondelsfinalen mot Hudiksvall.
Han tycker att laget spelade sin bästa hockey under slutspelet.
– Vi var på vippen att slå ut ett lag (Hudiksvall) som har en betydligt större budget än vi. Hela vår tredje- och fjärdelina kostar lika mycket som en spelare i deras tredjekedja. Men det är också charmen med idrott och kanske i synnerhet ishockey och Hockeyettan – att det inte finns något "lika med-tecken".
Jonatan Glader menar att det finns olika tillvägagångssätt för att bygga framgång. Piteå Hockey, som inte har några stora ekonomiska muskler, får försöka hitta andra vägar fram.
– Vi behöver hitta guldkornen och samtidigt fortsätta utveckla den egna juniorverksamheten. Ända sedan jag kom hit 2014 har grunden för att vi ska tävla alltid handlat om att bygga med lokala spelare. I dagsläget består uppemot halva truppen av Piteåkillar vilket är unikt i Hockeyettan. Det måste vi fortsätta med.
Men såklart skulle mer pengar underlätta en push mot allsvenskan.
– Om vi verkligen ska kunna utmana kan vi inte vara beroende av vad som händer i Luleå eller Skellefteå. Vi behöver öka vår spelarbudget. Det går inte att blunda för. Det är en jätteviktig faktor, men det är inte den enda faktorn, säger Jonatan Glader.
Inför nästa säsong har bara fyra spelare kontrakt. Målvakten John Westermark, backarna Calle Behm och Henrik Claeson samt forwarden Emil Wrenman – som bröt fotleden i första åttondelen mot Hudiksvall – är hittills de enda bitarna som ligger på plats i lagpusslet. Med andra ord har Piteå Hockey en spännande sommar framför sig.
Efter uttågen ur Hockeyettan-slutspelet har föreningens sportkommitté redan hunnit intervjua många av spelarna. Rutinerade pjäser som Magnus Isaksson och Viktor Nilsson hör till dem som öppnar för en fortsättning.
– Hittills har inga spelare sagt att de tänker sluta eller flytta någonstans, berättar Jonatan Glader innan han avslutar:
– Men av erfarenhet vet vi ju att – när pucken släpps igen i september – så kommer det att ha hänt saker. Så är det alltid.