Det var ingen normal kväll för Luleå Hockey. Stefan ”Skuggan” Nilsson, den assisterande tränaren, saknades i hemmabåset. Men är det någon gång det finns giltig frånvaro, så var det den här kvällen.
”Skuggans” klassiska nummer fyra hissades i taket, och kvällen spenderades med gamla lagkamrater i en av arenans restauranger efter den mäktiga ceremonin strax innan nedsläpp.
– Man har en skön känsla i kroppen. Att få en sådan här hyllning i en lagidrott, det är riktigt stort, Det kommer nog ta ett tag innan allt hinner sjunka in, säger en märkbart tagen Nilsson efter ceremonin.
Med 17 säsonger i Luleås tröja, varav 6 som lagkapten, och med 538 poäng totalt, var det en självklarhet från klubbens sida att tröjan skulle upp. Nu får legenderna Johan Strömwall och Jarmo Myllys sällskap om utrymmet av ”Skuggan”, som fostrats i Luleå Hockey sedan barnsben.
– Det betyder såklart oerhört mycket. Han sprang här i hallen som liten grabb och har sen haft en fantastisk karriär, och nu är han tillbaka som ledare. Jag har stor respekt för ”Skuggan”, säger Lars ”Osten” Bergström.
Bergström, var tränare när ”Skuggan var lagkapten 1996, när guldet bärgades. Och han menar att ”Skuggan” var en stor anledning att det blev guld.
– Han hade allt en hockespelare ska ha, förutom att han kanske inte var så rapp på rören, men det kompenserade han på ett skickligt sätt.
SM-guldet 1996, som lagkapten i Luleå, är den största meriten. Men Stefan Nilsson hann även med att spela tre VM-turneringar med Tre Kronor, varav en som kapten. Men det blev aldrig något guld, men dock tre silver. Under sin sejour i Österrikiska ligan vann han däremot guld med Klagenfurter.
– Det här och SM-guldet är förstås något jag är oerhört stolt över. Det kommer bli härligt att minnas tillbaka på den här kvällen, säger han.
Tomas Holmström var också på plats och firade sin gamla lagkmrat. Kanske sa han det mest tydliga under hela kvällen angående varför ”Skuggans” tröja hissades.
– Han gjorde tre assist på tre mål i SM-finalen 96. Det är därför han sitter i taket.
När Skuggan kom in på isen tillsammans med sin familj stod det bekanta ansikten i form av före detta lagkompisar. Under tacktalet kom det en klump i halsen.
– Jag fick fajtas lite där men det gick bra till slut, jag hade tränat lite hemma, säger kvällens huvudperson, Stefan ”Skuggan” Nilsson.