Stefan" Skuggan" Nilsson
Tunga beslut har fattats av sportchefen senaste dagarna. Hela elva spelare försvinner från Luleå Hockey, däribland spelarna Konstantin Komarek och Niklas Olausson som är omtyckta av supportrarna och som verkligen ville vara kvar.
Varför?
Luleå Hockeys sportchef vill bygga ett bättre lag nästa säsong. För den här säsongen är han inte nöjd med.
Blir ledarstaben kvar nästa säsong?
– Ledarstaben blir kvar och intakt, precis som den har sett ut under säsongen, säger "Skuggan" Nilsson.
Blir du kvar?
– Ja.
För det kommer rykten nu om folk som ska sluta – även ditt namn dyker upp.
– Huruvida jag får sparken eller inte är en fråga du får ställa till någon annan. Det kommer inte jag veta förrän dagen det sker. Men jag vet att det går rykten om att jag ska sluta och det stämmer inte. Det finns inte överhuvudtaget en uns av sanning i det och har inte funnits under säsongen heller.
Så att du själv skulle avgå är något du kan dementera.
– Å det grövsta. Jag tycker att det här är ett jätteroligt jobb. Hela sportsliga ledningen med coacher har de senaste åren, tycker jag, gjort väldigt bra prestationer och laget har presterat väldigt bra. Nu har vi en sämre säsong, men att då sluta på grund av en sämre prestation tycker inte jag andas vinnare. Då reser man sig upp och visar att vi ska bli ett topplag igen. Så vill jag att det ska vara och så tycker jag att det andas från övriga ledare också: Vinnare reser sig upp och visar sig på styva linan igen. Det har inte funnits en tanke på att sluta för min del, säger Stefan Nilsson.
Alla har fått tung kritik under säsongen, även du. Är det något du känt av?
– Absolut. Det är klart att vi inte alls har levt upp till våra egna eller andras förväntningar, så vi är väldigt besvikna över säsongen och det är med all rätt vi får kritik. Även när jag gör analysen om säsongen som helhet så tar jag som ytterst ansvarig mitt ansvar i det. Jag tycker inte att jag riktigt har gett förutsättningar inför säsongen, där vi missbedömde spelarmarknaden under sommaren och tidigt på hösten. Vi skulle ha fått in de här två forwardarna tidigare. Det drog ut på tiden och det gjorde att vi inte hamnade i ett bra läge. Det tar jag mitt fulla ansvar i att vi hamnade i ett prekärt läge under säsongen.
Har det varit din sämsta säsong sedan du blev sportchef?
– Man bedöms ju oftast utifrån herrlagets prestation, så det går ju inte att säga något annat. Samtidigt är jag ytterst ansvarig för juniorverksamheten som gör bra ifrån sig. Ungdomsverksamheten växer också, så det beror lite på hur man bedöms. Men herrlaget är ju vårt flaggskepp och där har vi inte lyckats. Där har jag inte gett förutsättningar fullt ut.
Vad har du dragit för lärdomar?
– Att vara noggrannare i hur marknaden ser ut och inte höra att namn som dyker upp och som på något sätt ger signal att de ska till Sverige – att sedan tro att det ska bli så. Det finns saker som vi får lära oss av. Även om det som har skett på isen, att vi inte fått till effektivitet och powerplay, att hitta de pusselbitarna. Det är där jag menar att vi borde ha gett bättre förutsättningar genom att hitta spelare tidigare. Jag tar mitt fulla ansvar där, säger Luleås sportchef.
Den tuffa kritiken, inte minst mot dig. Hur har du tagit den personligen?
– Jag är som alla andra. Jag tycker inte alls att det är roligt att få kritik. Sen har jag förståelse för att få det när det inte går bra, det är inga konstigheter. Det jag har tyckt har varit tråkigt är att det har florerat rena lögner om att jag ska hoppa av det här. Att få kritik som är rättmätig utifrån att man inte får resultat köper jag och det har jag levt hela mitt liv med. Men när det sprids felaktiga rykten, lögner, så blir det tråkigt.
Hur har det varit att ge besked till spelare som inte får vara kvar i Luleå nästa säsong?
– Det är inte kul att ge negativa besked till killar som aviserar att de gärna vill vara kvar, så är det. Det är inte det roligaste i det här jobbet.
Komarek, hur resonerade ni där?
– Jag vill inte gå in på detalj. Men den samlade bilden vi har är att vi nästa säsong vill ha en bättre trupp. Vi försöker hela tiden utveckla truppen och då har vi gjort bedömningen att vi måste skiljas åt i det här läget.
– Ja. Båda de här killarna har gjort det bra för oss, men vi måste ändå göra bedömningen av vad som är bäst för Luleå Hockey för att kunna ta nästa steg och i år har vi haft en tung säsong och då känns det som att vi behöver göra lite större förändringar.
Olausson vill ni ha kvar i föreningen, ändå?
– Ja, vi ser att han har kvaliteter i ledarskap. Sen vad det innebär får framtiden utvisa, men vi har öppnat dörren för att använda honom på annat sätt i föreningen när han har slutat med hockey. Han har kvaliteter för att vara tränare eller ledare på något annat sätt i föreningen.
Men ni har bättre forwardar på väg in, då?
– I det stora hela tycker vi, vi har ju kommit ganska långt i lagbygget för nästa säsong, att vi behöver få in lite mer kreativitet och vi har inte varit effektiva nog i år. Det har varit bristen och vi har haft problem i powerplay också och där har vi försökt addera pusselbitar till nästa säsong, säger Stefan Nilsson.
Gick inte Komarek och Olausson att behålla billigt?
– Jag vill inte gå in på vad de tjänar, utan det är en samlad bedömning som vi gör där vi har ett antal platser som ska fyllas och då känner vi att det är det här steget vi måste ta för att laget ska prestera bättre nästa säsong.
Kan du bekräfta någon spelare som är klar?
– Det kommer vi återkomma om själva när det är läge för det. Det jag kan säga är att vi har kommit långt i vårt lagbygge och det kommer inte dröja länge innan vi presenterar spelare.
Nu städar ni ur truppen och gör en slags omstart. Var i planen ligger guldet nu?
– Vi har under mina år inte kommunicerat någon tydlig plan på guld. Vi kommer sikta på att vara ett topplag igen. Vi har haft fyra säsonger innan där vi etablerat oss som topplag och förra säsongen (2021/22) var vi verkligen med och utmanade. Vi vill tillbaka till att vara ett topplag och sedermera utmana. Sen om det sker om ett, två eller tre år får tiden utvisa.
Ska ni vara en utmanare redan nästa säsong?
– Vi ska vara ett topplag. Och är man ett topplag och går in i ett slutspel så vill man ju göra sitt yttersta där.