Han har ännu inte gått på is med Luleå Hockey, och det kommer dröja innan Frédéric Allard får göra sin SHL-debut. Den 25-åriga, kanadensiska backen, som förra året spelade tre NHL-matcher med Montreal Canadiens, har drabbats av en så kallad "sports hernia", vilket tvingar honom till en operation som kommer genomföras på onsdag.
Hur stor smäll är det här för laget en månad innan seriestart?
– Det klart att det är tråkigt, framför allt för Allard själv, men givetvis också för laget. Det kommer iallafall tidigt på säsongen, så han ska inte vara borta jättemånga seriematcher om allt nu går väl. Så det är tråkigt, men vi vet samtidigt att han kommer att bli bra, säger Luleå Hockeys sportchef Stefan "Skuggan" Nilsson.
Det var i juli, under egen träning hemma i Kanada som Allard ådrog sig skadan.
– Han höll på att förbereda sig inför säsongen och slet i samband med det upp en liten ljumske som behöver opereras. Det var inget speciellt han gjorde, utan den här typen av skada dyker upp lite från ingenstans. Den är svår att förbereda sig för och det är sånt som händer.
Efter onsdagens operation väntar en rehabiliteringsperiod på 8–10 veckor, vilket innebär att han åtminstone kommer vara borta till långt in i oktober och missa mellan åtta och tolv av de inledande matcherna.
Hur resonerar ni kring hans plats i truppen, kommer ni lyfta upp någon junior?
– Eftersom han varit borta har vi haft med juniorer nu under de inledande träningarna, och det kommer vi att fortsätta med den kommande träningsperioden. Vi kommer givetvis följa Allards rehab, och får se hur det går, men i det här läget kommer vi att fortsätta med juniorer.
Utöver Joel Kant, som redan flyttats upp i A-laget, har två juniorer hittills fått vara med på träningarna. 19-åriga Alexander Fredriksson och 18-åriga Arttu Tuhkala är båda backar, och har båda imponerat på Skuggan.
– Jag tycker de har gjort väldigt bra ifrån sig på träningarna. Tuhkala fick ju dessutom vara med i matchen mot Piteå där han också imponerade. Det känns bra att vi har talanger både på back- och forwardssidan som får chansen att testa på herrhockey, säger han och fortsätter:
– För samtidigt som det här är tråkigt för Allard – är det en stor möjlighet för junior-killarna att visa upp sig.