Under förra säsongen slog Luleå ut Färjestad i SM-kvartsfinalen när man vann med 4–1 i matcher. Under lördagskvällen fick Karlstad-laget revansch.
Det började redan i den första perioden när gästerna gjorde två snabba mål inom loppet av 38 sekunder. Men Luleås backjätte Ilari Melart skulle ta hemmalaget in i matchen igen strax därpå. Tim Kennedy tekade och Harju styrde bak pucken till finländaren som tog i för kung och fosterland. En hästsparkare som Färjestadsmålvakten Lars Haugen var chanslös på, 1–2. Dessförinnan hade Melart försökt testa burväktaren vid två tillfällen, men bägge gångerna gick klubban av. Men det var inte färdigpepprat från backjätten efter hans mål. Utan i mittenakten drog han på ett nytt skott som fick målburen att gunga till ordentligt, då skottet tog klockrent i ribban.
– Det skulle ha känts bra om man hade fått göra två mål idag, men så blev det inte..
Du sköt till och med sönder ett par klubbor.
– Ja jag vet. Idag var en match då jag sköt mycket. Vissa matcher skjuter jag inte alls. Men det var bra att forwards passade mycket till oss backar idag.
Har du fått order om att skjuta mycket?
– Nej ingenting speciellt. Självklart vill jag skjuta mycket, men inget speciellt från coacherna.
Istället för fler Melart mål kunde Färjestad sätta 3–1 en stund senare. Ett resultat som stod sig matchen ut, trots att Luleå vann skotten med 31–23.
– De satte sina chanser och det gjorde inte vi. Jag tycker att vi spelat bättre än vad poängen visat. Vi kunde ha haft två-tre vinster till, men jag tror att det i långa loppet kommer bli bra. Men just nu känns det dåligt att spela bra men inte vinna, säger Ilari Melart.
Huvudtränaren Stefan "Skuggan" Nilsson delade finländarens bild, och var resultatet till trots rätt nöjd med lagets insats.
– Det känns jättetråkigt just nu att vi inte kan få poäng och till och med vinna en sådan här match, när vi spelmässigt gör en riktigt bra match. Vi gör det bra i 60 minuter och skapar väldigt mycket målchanser, säger han.