Medan Skellefteå har prickat slutspelsformen perfekt gäller motsatsen för Frölunda som den här gången också saknade sin landslagsstjärna Johan Sundström. Mycket talar för att Västerbottenslaget kan få sin revansch för förlusten i fjolårets final.
– Vi har skaffat oss slagläge, det var också planen inför i kväll. På lördag gäller samma sak, men det känns som om Frölunda börjar bli lite frustrerade och tar lite onödiga utvisningar, säger Axel Holmström, som tillsammans med målvakten Joni Ortio hörde till Skellefteås viktigaste kuggar i segermatchen.
Skellefteå fortsatte i samma vinnande stil som i de två senaste matcherna i kvartsfinalserien. Man höjde till och med intensiteten och skridskoåkningen ytterligare ett snäpp och ägde stora delar av den första perioden.
– Vi startar med bra energi men hamnar i underläge igen och får jaga. Vi spelar bra i perioder men får inte hål på Ortio, det dränerar oss på energi, säger Frölundatränaren Roger Rönnberg, som åter fick se Skellefteå spela ett lysande powerplay medan hans eget lag inte alls lyckades i samma spelform.
Skellefteås powerplay har så här långt i slutspelet varit oerhört effektivt och när man fick chansen till spel i numerärt överläge tog man den direkt.
Det hade bara gått 37 sekunder när Oscar Möller satte pucken i nät till 1–0 efter 9.51.
2–0 gjordes av Henrik Hetta som efter 14.31 plockade upp en sargretur, bröt in framför Frölundamålvakten Johan Gustafsson och lyfte upp pucken i krysset.
En bit in i den andra perioden kom ett nytt powerplaymål för Skellefteå när kanadensaren Mark Katic stötte in 3–0 efter 5.34, hans första mål i Skellefteåtröjan. Passningen kom från Axel Holmström, slutspelets effektivaste spelare så här långt.
Men Frölunda lyfte under resten av matchen upp spelet och satte stundtals hård press på Skellefteå. En storspelande Joni Ortio i Skellefteåmålet fortsatte att hålla tätt med god hjälp av utespelare som offrade sig och täckte skott.
– Vi hade en strålande defensiv. För egen del känns det som att trenden är att det blir bättre och bättre. Men att jag håller nollan har ingen betydelse. Mitt mål är bara att släppa in ett mål mindre än han som står i andra målet, säger Ortio.
Självförtroendet lyser just nu om Skellefteå som spelar bättre än på år och dag.
Nu har laget ordentlig vittring på en semifinalplats och blir svåra att stoppa. (TT)