Fyra mål i baken när Piteå tagit ut målvakten i jakt på kvittering i de tre sista matcherna kostade. Det handlade om en ren målskillnadsaffär när Borlänge och Kalix petade ned Piteå från sjätte till åttonde plats efter draman i slutsekunder, stopptid och straffar.
Petter Mäkitalo reducerade till 2-3 och när Östersunds Albin Runesson visades ut med ett par minuter kvar att spela öppnades chansen till kvittering och poäng.Piteå plockade ut målvakten. Strax efter hittade domaren Jimmy Andersson en hakning och visade ut Piteås Viktor Edström. Östersunds Brett Boeing satte 4-2 pucken i öppen kasse med sekunden var att spela. Det målet innebar troligen Vallentuna istället för Vännäs i play in för Piteås del.
Lördagsmatchen i LF Arena var ingalunda en matiné trots att Östersund parkerade på en femteplats och varken kunde hamna på en fjärde eller en sjätte i sluttabellen. Det handlade om känslor och fulla spjäll från första nedsläpp.
Efter en mållös första period där Piteås Emil Wrenman träffade kryssribban visade domaren Jimmy Andersson Piteås Simon Robertsson och Östersunds Linus Rotbakken till omklädningsrummet efter en brottningsmatch där inga slag utdelades eller handskar kastades (se separat artikel). Minuten efter sätter Östersund Carl Skarström ledningsmålet.
Östersunds 2-0-mål blev omdiskuterat. Matchens kanske mest omdiskuterade situation ur en arsenal tveksamma bedömningar. Piteåbacken Ludvig Stenvall träffades av en klubba i ansiktet vid eget avbytarbås och däckas. Piteå väntar på en avblåsning som aldrig kom. Istället blev det fritt fram för Östersunds Lucas Sandström som iskallt satte 2-0-målet 8.58 in i perioden.
Uppförsbacken i strävan efter att kunna behålla topp sex-platsen var brant för Piteå inför slutperioden. Borlänge behövde endast ett mål på stopptid i matchen mot Enköping för att passera Piteå. Sak samma för Kalix som hade 1-1 mot Boden inför sista perioden.
Piteås 1-2 ett par minuter in i slutperioden från Magnus Isaksson klubba tände hoppet. Östersunds Brett Hawerchuk noterades för 3-1 utan diskussioner 10.11 in i slutronden. Pucken tog på Piteåmålvakten John Westermark innan den via en luftfärd landade i kassen med ett par viftande höga klubbor strax utanför målgården.
Petter Mäkitalo reduceringsmål 2-3 kom när drygt åtta minuter återstod. Piteå forcerade för ett kvitteringsmål samtidigt som man fick veta att Kalix och Borlänge ordnat bonuspoängen i sina respektive matcher. Två minuter från full tid åkte Östersunds Elias Bjuhr ut för en tripping. Piteå plockade ut målvakten och spelade sex mot fyra i en dryg minut innan Viktor Edström blev utvisad för en hakning.
2-3 innebar en sjundeplats för Piteå som dock fortsatte att spela med öppen kasse. Och det ville sig alltså inte bättre för hemmalagets del än att Brett Boing kunde placera 4-2-pucken i öppen bur. Det målet, det fjärde under seriens avslutande matcher som Piteå släpper in med övergivet mål, kostade med stor sannolikhet en resa till Stockholm istället för en till Vännäs.
– Men det är klart att vi tävlar och jagar en kvittering i det läget. En kvittering hade ju inneburit sjätteplatsen och direktplats in i play off, kommenterade sportchefen Glader.