Luleå Hockey gick bet i båda matcherna mot Växjö på bortaplan och några målfester var det inte tal om. Luleå gjorde totalt tre mål på de två matcherna och hade svårt att överlista Viktor Andrén, som stod för motståndet i kassen. Nu kan det på pappret bli ännu tuffare motstånd för Luleå då Viktor Fasth, som släpper in minst mål per match av alla målvakter i SHL, kan komma att vakta buren för Växjö. Luleås målvaktstränare, Gusten Törnqvist, berättar att det dock finns svagheter hos Växjömålvakten som Luleå kan utnyttja.
– Absolut, det finns alltid saker man kan utnyttja. Men det är klart att Viktor är en duktig målvakt, men vi har gjort mål på honom tidigare så det får vi försöka göra igen. Det är inte så mycket hemligheter utan få in mycket folk på kassen. Det brukar vara en bra melodi.
Jack Connolly är Luleå Hockeys målfarligaste spelare och är en av dem som ska försöka överlista Växjömålvakterna. Även han har tankar om vad Luleå måste göra.
– Statistiken talar för sig själv, det är två bra målvakter som man måste överlista genom att ta skott vid rätt lägen. Vi måste ha spelare framför mål för att göra mål mot de här målvakterna. För min egen del så måste jag börja skjuta igen som jag gjorde förut. Nu har jag fått bra kemi med mina lagkamrater
Har du sökt för mycket passningar den senaste tiden?
– Det är så här som jag alltid spelat. Jag har alltid varit speluppläggaren som haft bra blick över spelet och sett var jag har mina medspelare på isen. Sen är det kul att göra mål och jag försöker hitta den där balansen mellan att slå passningen och ta avslutet.
Connolly är med sina 12 mål och 12 assist delad trea i SHL:s poängliga och har redan samlat på sig mer poäng än under hela fjolårssäsongen. Men på sistone har puckarna inte trillat in i mål lika frekvent som tidigare.
– Jag tycker det är bra. Jag har gott självförtroende även om de senaste matcherna har varit lite sämre för min del.
Vad skiljer detta året?
– Det första jag tänker på är att jag får chansen. Tränarna har gett mig en bra roll i laget och istid därefter, sen spelar jag i specialformationerna och det är något som man måste göra om man ska kunna leverera framåt, säger amerikanen.
Men för att revanschera sig mot Växjö måste man inte bara göra mål, man måste stoppa Växjö från att göra detsamma. Gusten Törnqvist berättar lite om vad man går igenom med målvakterna i Luleå inför matchen.
– De har många duktiga spelare så det är klart att man har lite koll på vissa spelare och hur de agerar på frilägen och straffar och så vidare. Sen i spelet i sig så skiljer det sig inte så mycket från lag till lag, då har man inte någon specifik strategi för att möta just Växjö. Vi håller oss till den gameplan och det sätt vi vill spela på oavsett vilket lag vi möter. Sen kan vi alltid ha koll på om det finns några duktiga spelare som gör något specifikt på frilägen eller söker något specifikt avslut, men inte mer än så.