I slutet av förra säsongen gick Asplöven ut och vädjade till sponsorer och supportrar för att samla in en miljon kronor som klubben var i akut behov av. Anledningen var att de skulle slåss för sin existens i Hockeyallsvenskan genom att spela ett kostsamt kval som inte fanns inplanerat i budgeten.
Haparandlaget fick ihop de pengar som krävdes, förutom sponsorer valde spelare som bland annat Luleå Hockey-spelarna Joel Lassinantti och Lucas Wallmark (spelar numera i Nordamerika) att skänka pengar till klubben.
Men AHC åkte ur serien och ska den här säsongen börja om i division 1. Även om de väntat länge med att fylla spelartruppen är målsättningen är solklar, laget ska tillbaka till hockeyallsvenskan. Och enligt klubbens sportchef Per Kenttä är det klubbens sponsorer som gjort satsningen möjlig.
– Vi har fått stort stöd av sponsorerna och de har visat att de vill vara med på en resa och försöka få oss tillbaka. Vi har haft is i magen och väntat väldigt länge med spelarna för att kunna hitta så bra som möjligt med den plånbok vi har, säger sportchefen Per Kenttä.
Är det gamla sponsorer som gått in eller är det nya?
– Nja, visst har vi någon ny men i det stora hela är det i princip samma marknad.
– Om de inte gått in hade vi inte kunnat göra den här resan. Och det var ju det här vi ville säkra upp direkt efter förra säsongen.
Även om klubben varit i behov av pengar tidigare så var det enligt Kenttä aldrig nära att det inte skulle gå att genomföra den här säsongen.
– Det har väl aldrig varit frågetecken om det skulle gå. Men man måste ju allid veta vad man har att röra sig med och på så sätt statuera vägen vad man ska ha för typ av satsning. Vi kontaktade alla större sponsorer just när säsongen tog slut och sen började arbetet med den här säsongen.
Tidigare i veckan presenterade Asplöven två tunga värvningar med meriter från spel i den finska högstaligan. Sponsorernas uppbackning gör den typen av värvningar är möjliga.
Det handlar om backen Joonas Hurri som senast kommer från Pelicans i SM Liiga.
– En komplett back som är bra på skridskorna. Han är bra både defensivt och offensivt så jag förväntar mig att han ska få en ledande roll hos oss.
Och 31-årige Antti Kangasniemi som kommer att gå in som lagets förstecenter.
– Det är en Jonas Berglund-typ. Han är bra både offensivt och defensivt, en användbar spelare.
– Vi har haft en dialog sedan i juni månad och nu lyckades vi landa honom så ingen är nöjdare än jag.
Nästa vecka drar försäsongen igång på allvar och då kan fler platser fyllas.
– Vi ska ha in två backar till och en forward, sen får vi se närmare seriestarten hur det blir. En back kommer nog in redan nästa vecka skulle jag tro.
En meriterad spelare som går kontraktslös och nyligen flyttat till länet är Piteåsonen Mats Lavander. Men i dagsläget är han inte aktuell för Asplöven, detta eftersom de räknar med att han väljer spel i seriekonkurrenten Piteå Hockey om division 1 blir aktuellt.
– Det är inget vi har diskuterat med om just nu i alla fall. Det verkar inte som att division 1 heller skulle vara hans prio ett. Sen förstår man ju också att då han är från Piteå så är det svårt att se honom kanske spela i något annan klubb i division 1 om han nu väljer den vägen.