Förra säsongen fick ett abrupt slut för Luleå Hockey, som tog lika många poäng som seriesegrande Färjestad och slog ut de regerande mästarna med 4–1 i matcher, men var chanslöst mot Frölunda.
– Vi var väldigt svårslagna förra säsongen. Men det kändes som att vi överskattade vår egen förmåga efter att ha slagit ut Växjö, och kom in lite fel i semifinalserien, säger Stefan Nilsson.
Sedan tillägger han:
– Men vi har försökt lära oss av det, och vår förhoppning är att vi hoppas kunna maximera vår insats när slutspelet börjar.
Han är på det stora hela nöjd hur det har sett ut i träningsmatcherna och de inledande CHL-matcherna.
– Jag tycker vi har fått en bra start. Det känns som att vi har börjat på en högre nivå än vad vi gjorde förra året. Vi vill förstås vinna varje match, och många förväntade sig nog att vi skulle vinna mot Augsburg, men på det stora hela är vi nöjda. Att spelet hackar lite den här tiden på året är helt naturligt. Vi har bara varit på is i fyra veckor och har några nya spelare som håller på att sätta sig in i allt, säger Stefan Nilsson.
Efter förra säsongens starka grundserie är det också många som tippar Luleå Hockey högt, det trots att Emil Larsson kommer vara borta till slutet av november, och flera av de andra SHL-klubbarna värvat tungt.
– Vi har en bra säsong bakom oss. (Thomas) "Bulan" (Berglund) och de andra i ledarstaben och spelarna gjorde ett fantastiskt jobb, och vi hoppas kunna bygga vidare på det, säger Stefan Nilsson.
Han tillägger sedan:
– Men inget kommer att komma av sig själv, utan det kommer krävas hårt jobb även fortsättningsvis.
Förväntningarna är inget som tynger er?
– Absolut inte. Jag tycker bara det är positivt att folk tror på oss, och jag tror vi kommer vara väldigt svårslagna även fortsättningsvis. Det känns som att vi har fått ihop gruppen på ett bra sätt, och spelarna har tränat på bra under Petter Pettersson, så förhoppningsvis förskonas vi från skador den här säsongen också. En topp sex-plats ska vi definitivt ta. Men det är många lag som ser starka ut, och vi är ödmjuka.