Efter 40 matcher i grundserien och allettan är Piteå Hockey framme vid säsongens höjdpunkt.
I måndags valde Piteå vilket motstånd man skulle ställas mot och det blev alltså Övik – som missade allettan med tre poängs marginal men kom tillbaka och vann fortsättningsserien
– Att vi valde Övik berodde på att det var det lag som var lägst rankade av de vi hade att välja mellan. Det känns ganska ”fair” att göra så, menar Rolf Nilsson.
Lagen stötte på varandra två gånger i grundserien. På bortais vann Piteå med 4–3 efter straffar medan det blev seger med 5–2 hemma i LF Arena.
– Övik har ett spännande lag med spelare som i princip allihop kommer från Modos organisation.
Dina tankar om motståndet?– Vassa framåt. Det är ett spelskickligt lag med framför allt duktiga offensiva spelare, tre linor som är producerande. Sedan har de även lite brister som vi åtminstone i hemmamatchen i höstas lyckades klura ut.
Målvakten Johan Kallio är också ett starkt kort. Han hade imponerande 95,5 i räddningsprocent i serien efter nyår.
Piteå Hockey har dragits med massor av skador under hela säsongen och stärkte därför upp laget med danske landslagsmeriterade forwarden Jannik Karvonen under allettan. Han har hunnit spela sex matcher och svarat för sex assist.
Glädjande nog är backen Isak Ahrling, som haft en väldigt stark säsong, tillbaka efter en handskada som tvingade honom till några veckor i gips.
– Ja, Isak är en viktig kugge för oss och det är skönt att han kan göra comeback. Vi får se hur mycket speltid det blir för honom.
Erik Wikgren, som hade otur att bli träffad av en puck i munnen med flera utslagna tänder som följd, är också tillbaka i laget.
Powerforwarden Sebastian Harila är därmed den ende som är på skadelistan för tillfället.
– Det är osäkert när Harila är tillbaka, vi tar det vecka för vecka, menar Nilsson.
Han kan känna sig belåten med uppladdningen inför play off i och med att den senaste helgen gav ett positivt besked.
Att försvarsspelet klaffade igen.
– Det var viktigt och det gäller att vi fortsätter lägga vårt fokus på tryggheten i försvarsspelet.
Målvakterna Joel Vännström och Markus Olsson visade också fin form senaste helgen.
– De är glödheta och det känns tryggt, säger Rolf Nilsson.
Oavsett hur det går torsdag kväll spelas returen mot Övik i LF Arena på lördag. Om lagen vinner varsin match blir det en tredje avgörande i Piteå på söndag.