John Westermark fick släppa fyra puckar förbi sig.
Serien över tio omgångar kan bli en rysare.
Någon klar favorit verkar inte finnas.
Kristianstad, som vann södra allettan, tog bara en poäng i sin premiärmatch mot Halmstad Hammers.
Piteå Hockey körde över Vimmerby med 7–1.
Men under måndagens matcher lyckades inte något av kvalserielagen att ta en andra raka seger. De som vunnit förlorade och de som förlorat vann.
Så föll PHC med 2–4 mot Kristianstad hemma.
– Vi släpper in tre första målen och kommer inte upp i den nivå vi vill komma upp i och släpper in några enkla mål. Då blir det tufft att komma ikapp. De tre första målen är onödiga och avgör, säger Petter Mäkitalo.
Efter att laget bytt chanser med varandra i några minuter satte Kristianstad ledningspucken och två till i första perioden. Piteå stängdes sedan effektivt bort och hade klara problem att hitta farten från egen zon in i offensiv sådan.
Gästerna spelade smart på sin ledning och Piteå hade svårt att skapa de riktigt heta chanserna. Kristianstad utökade också i inledningen av period två.
Det dröjde till 14.18 i andra perioden innan PHC skapade något vettigt igen. Då sköt Petter Mäkitalo 1–4.
– Jag fick en bra passning i slottet där de tappade bort mig sen blev det en isare vid stolpen.
I period tre fortsatte gästerna att stänga Piteå som inte heller lyckades förvalta ett läge i fem mot tre.
Fredrik Granberg, Joakim Landkvist, Gustav Marnetoft och John Westermark.
Reduceringen kom när Linus Hedman lyfte in en backhand. Med 4.47 kvar fick PHC lite kontakt. John Westermark togs senare ut ur målet men helt ärligt så var Piteå inte riktigt nära att komma ikapp.
– Vi sätter lite press i slutet men behöver vara lite mer desperata, säger Mäkitalo.
Piteå har haft två hemmamatcher. Nu väntar Brödernas/Väsby och sedan Halmstad Hammers borta i vad som kan bli en riktigt jämn kvalserie som det gäller att vinna för att ta klivet upp.
– Nu ska vi skaka av oss det här och åka på road trip. Det blir kul. Vi tittar bara på nästa byte och tar en match i taget. Det är vad som gäller för oss, säger Petter Mäkitalo.
I måndagens match saknade Piteå sin poängmakare Theo Keilin som var sjuk.
Samtliga sex lag i kvalserien återfinns inom två poäng från varandra. PHC är tvåa, en poäng bakom Kristianstad.
Målen mot Kristianstad: Petter Mäkitalo, Linus Hedman. Publik: 635
Målen mot Vimmerby: Carl Holmner-Härgestam 2, Oscar Nilsson, Arvid Sundin, Linus Lindmark, Theo Keilin. Publik: 1134
Linus Hedman reducerade till 2–4 mot Kristianstad.
Piteå Hockey-Kristianstads IK, John Westermark och Henrik Claeson.
Carl Holmner-Härgestam
Piteå Hockey-Kristianstads IK, Oscar Eriksson.
Piteå Hockeys tränare Björn Lavander och Mikael Aaro (närmast).
Piteå Hockey-Kristianstads IK, Carl Holmner-Härgestam och Alexander Popovic.
Piteå Hockey-Kristianstads IK, Edward Björk.
Piteå Hockey-Kristianstads IK, Carl Holmner-Härgestam
Piteå hade svårt att få de klara lägena framför mål.
Gustav Marnetoft sträcker sig efter pucken.
Linus Hedman, Tommi Niskanen, Oscar Eriksson och Petter Mäkitalo.
John Westermark i Piteå Hockey
Arvid Sundin och Tommi Niskanen.