Numera jobbar Per Ledin, 42, för SHL där han tillhör referensgruppen som granskar incidenter och tacklingar.
Han ägnar också mycket tid till att hjälpa spelare att utvecklas, både i Sunderbyns U14-lag där han är tränare, men också seniorer som spelar på elitnivå. Den senaste tiden har han varit en stor hjälp för forwarden Jesper Ylivainio som funderade på att avsluta sin hockeykarriär.
Efter flertalet samtal med Per Ledin valde att han kämpa vidare och förra veckan kom belöningen då han tog steget upp till allsvenskan med Troja. Efteråt tackade han Luleåikonen för alla pratstunder som gjort honom mentalt starkare.
– Jag tror att jag har pratat med Per Ledin en till två gånger dagligen under den sista tiden. Han har fått mig att förstå vad som krävs för att vinna. Han har tagit sig tiden att prata och lyssna och det kan jag aldrig tacka honom nog mycket för, berättade Jesper Ylivanio till Sporten.
Ledin själv var inte beredd på hyllningen.
– Det känns jättefint. Det är inget jag hade räknat med. Jag blir både tacksam och rörd, det går inte att få finare betyg, säger han.
Jesper Ylivainio är från Övertorneå, men flyttade till Luleå Hockeys ungdomsverksamhet som 15-åring. Han var en stor talang som SHL-debuterade som 17-åring. Då lärde han också känna Per Ledin.
– Vi har alltid haft kontakt sedan han kom upp till A-laget. Jag vet att det kan vara en tuff omställning och jag har försökt ta hand om de yngre spelarna. Ju snabbare de känner sig hemma, ju snabbare kommer de att prestera. Vi har hållit kontakten sedan dess och spelade tillsammans i Boden, säger Ledin.
Per Ledin har en lång karriär bakom sig med tre SM-guld, NHL-spel med Colorado och 26 A-landskamper.
– Jag försöker hjälpa och dela med mig av mina erfarenheter. Det kan vara skönt att prata av sig och avdramatisera det – då finns jag där. Vägen är lång till att bli hockeyspelare, men gör man rätt grejer över tid så tar man sig dit man vill med rätt vägledning. Jag har hjälpt Jesper, men det är han som gjort det hårda jobbet.
Hur viktigt är den mentala biten som idrottare?
– Superviktig. Vi är i en tid där vi ständigt omges av bekräftelse – sociala medier som snapchat, instagram och facebook – det är klart att det är viktigt att ha någon att uttrycka sig för. Man måste få känna besvikelse, få känna att man misslyckas – det är ingen rolig känsla men kan man vända det till något positivt går du stärkt ur det. Det är det som är nyckeln till alltihopa.
Själv älskar han kritik, men för många är det svårt att hantera.
– Jag har tänkt så mycket på det genom alla åren jag spelade att jag skulle kunna skriva en bok om det. Det handlar om att klara motgångar och få peppning. Det enda vi vet kommer hända i ishockey är misstag. Man ska inte vara rädd för att göra misstag, eller för att ta kritik. Det gör dig bättre.
Jesper Ylivainio är en av flera spelare som Per Ledin har kontakt med för att finnas där som ett bollplank.
– Jag pratar med 10–12 spelare, några i allsvenskan och några i SHL. Jag anser mig inte som någon psykolog, däremot älskar jag spelarutveckling. Att finnas där för individen. Jag har gått den längsta vägen du kan gå och jag försöker få spelare att förstå att det är man själv som väljer hur bra man vill bli.
Hur tänker du kring en tränarkarriär, trivs du med att vara ungdomstränare eller strävar du efter SHL?
– Drömmen är att vara tränare, men jag har inte satt upp något mål att coacha ett SHL-lag. Jag tycker om att förbereda spelare, ung som gammal, utveckla individer och ändra synsätt, säger han.
Klubbar söderut har visat intresse för hans ledarförmågor.
– Det hade varit fantastiskt roligt att bli spelarutvecklare. Jag har fått frågan att jobba för en agentfirma. Jag har koll på varenda spelare födda mellan 2000-2010 för att jag älskar hockey och är jämt på hallen, men just nu har jag tillvaron i Luleå med familjen.