Oscar Engsund i slagsmål med Oskarshamns William Worge Kreü (nu i Linköping) i en seriematch från tidigare i år.
Nyligen spikades spelschemat för den kommande SHL-säsongen. För Luleå Hockey inleds året med en bortaresa till Smålandskusten, där fjolårets tabellsjua IK Oskarshamn står för motståndet. En speciell match för Oscar Engsund.
Efter många år har 29-åringen nu lämnat Luleå Hockey för att flytta hem till moderklubben Oskarshamn, där han skrivit kontrakt ända till 2029. Sporten ringde upp backklippan kort efter att schemat publicerats.
– Det är nästan skönt att dra av det plåstret med en gång (skratt). Nej men det klart det känns speciellt. Luleå är ett lag jag gillar som bara den och där jag känner många av grabbarna. Men precis som när jag mötte Oskarshamn med Luleå gäller det bara att spela som man alltid gör, säger han.
Senaste gången Engsund spelade i Be-Ge Hockey Center var den 14 mars, då Luleå Hockey vann den tredje play-in-matchen och därmed slog ut Oskarshamn ur slutspelet. Vid det här laget var faktumet att Oscar Engsund skulle flytta hem efter säsongen en mycket illa bevarad hemlighet. Trots detta storspelade Engsund i båda bortamatcherna och var starkt bidragande att slå ut sin moderklubb tillika framtida klubbadress.
Det måste ha varit en lite annorlunda situation för dig?
– Ja gud ja, det var det. Det var jobbigt, men samtidigt skulle det vara lika jobbigt att åka ut. Vi i Luleå ville gå långt och kände att vi hade något i gruppen som gjorde oss bättre i slutspelet. Skulle vi bara fått in pucken som tog i stolpen i slutsekunderna mot Växjö tror jag att vi skulle gått vidare och kunnat bli riktigt farliga.
Engsund gick igenom en resa utöver det vanliga under sin sejour i Luleå Hockey. När han kom till klubben 2016 var det mitt under brinnande säsong som en utkastad bråkstake från Frölunda i syfte av att hjälpa laget kortsiktigt. Istället blev han kvar i sex och ett halvt år och lämnar nu Luleå som en av seriens bästa backar.
Varför har det gått så bra för dig här uppe?
– Det är väl framförallt att jag har fått förtroende av Luleå. Det har inte varit någon press på mig att jag ska ut och göra något extra utan jag har spelat mitt spel och de har tyckt om det de ser. Jag har haft jättebra tränare i form av Bulan och Stridh och company, som gjort mig till den jag är idag.
Under sina 6,5 år i Luleå växte Oscar Engsund fram som en viktig kugge i backlinjen.
Hur skulle du summera din tid i Luleå?
– Magisk. Det har varit hur bra som helst och jag har trivts varje sekund. Vi har ju dessutom fått våra första barn här uppe så det gäller både på och utanför planen. Så samtidigt som jag är glad över att komma hem till Oskarshamn och spela för moderklubben i högstaserien, är det riktigt svårt för oss att lämna Luleå. Det tar i hjärtat.
Engsund beskriver Luleå som sitt och familjens andra hem, och berättar att han förmodligen skulle stanna ifall det inte var just Oskarshamn som kom och knackade. Trots att den sportsliga aspekten vägde tungt, var det framförallt faktorerna utanför planen som fick Engsund att fatta detta beslut här och nu.
– Jag ska inte säga att vi haft en dialog, men jag och Oskarshamn har iallafall haft koll på varandra ett bra tag. Jag kunde faktiskt ha lämnat förra gången mitt kontrakt med Luleå gick ut, men då kände jag att det inte var rätt val i karriären. Jag trivdes här och ville fortsätta försöka vinna något med Luleå, så jag skrev på och blev kvar i tre år till, säger han och fortsätter:
– Men nu, när barnen håller på att bli stora, vill vi rota oss och komma närmre familjen. Då kändes det som ett jättebra alternativ att komma hem och spela för Oskarshamn. Det var ett tufft och jobbigt val där det tog lång tid att bestämma sig. Jag vill ju egentligen spela i Luleå också, men moderklubben och kärleken hem vägde tyngst den här gången.
Senast Engsund var i Oskarshamn spelade de i Allsvenskan. Nu får han för första gången representera moderklubben i SHL.
Vad kommer du sakna mest med Luleå?
– Allt. Hemmamatcherna i Coopen, snön, den dagliga kontakten med alla vänner man har skaffat här uppe, med mera.
Flyttlasset till Oskarshamn går inte förrän i mitten av juni. Fram tills dess bor Engsund med familj kvar i Luleå, där han tränar på egen hand utifrån ett program han fått ifrån Oskarshamn.
Du tränar inte på Luleås gym?
– Nej, (skratt), det gör jag inte. De sa faktiskt att jag fick vara med om jag ville, men med alla nya som kommer och så vidare kände jag att de ska få vara ifred i sin lilla bubbla.
Det skulle kännas lite konstigt för dig?
– Ja, exakt. Inte ens Lassinantti tränade med laget när han skulle dra till Ryssland, så då kände jag att jag inte kan vara med.
Trots att han inte längre tillhör laget, umgås han fortfarande mycket med sina gamla kamrater.
– Alla har ju sina liv vid sidan av, men vi försöker träffas så mycket vi kan och brukar ses och snacka lite på helgerna. Vi ska försöka styra ihop någon större träff med alla för att ta ett litet avsked innan det bär av. Sen ses vi ju igen i september.
Har du någon hälsning till dina gamla lagkamrater inför premiären?
– Vi ses i sarghörnen, säger Engsund med ett skratt.