Chris Abbott kom till Luleå Hockey 2009 tillsammans med tvillingbrodern Cam. Bröderna blev på kort tid stora publikfavoriter bland fansen i Luleå tack vare sin energifyllda och uppoffrande spelstil.Det blev totalt sex säsonger i Luleå Hockey för bröderna då Cam Abbott var tvungen att avsluta sin karriär i förtid.
– Han är okej, men det har varit en tuff sommar för honom. Han har tagit beslutet att sluta med hockeyn. Ett väldigt tufft beslut för Cam, sa Chris Abbott då till Sporten.
Chris Abbotts karriär fortsatte sedan i Jönköpingsklubben HV71.Efter två år i klubben meddelade han att han tvingas göra samma sak som Cam – avsluta karriären i förtid.
För på en träning inför vårens finalserie brakade Chris Abbott in i sargen vilket ledde till en otäck skada mellan två nackkotor.
– Jag hade samtidigt väldigt tur, med en bruten nacke kunde det ha gått betydligt värre. Redan direkt när jag drabbades av skadan sa läkaren att det nog färdigspelat för mig. Livet är långt även efter hockeykarriären, men visst var det tungt att behöva ta beslutet att lägga ner karriären i förtid.
Blev beslutet enklare att ta då du fick avsluta karriären med ett SM-guld?
– Enklare skulle jag inte säga, för det var ett riktigt tufft och jobbigt beslut att ta. Det hade varit bättre om jag själv kunde besluta när hockeykarriären skulle vara över. Men det var verkligen en dröm som gick i uppfyllelse när jag fick lyfta pokalen i vår. Största ögonblicket i karriären.
Hur mår du just nu?
– Jag är fortfarande stel i nacken och nu tränar jag att få tillbaka den mesta av rörligheten. Det har redan nu blivit betydligt bättre sen i våras, så rehabiliteringen går framåt, tack och lov.
När nu Chris Abbott blickar tillbaka på sin hockeykarriär så minns han framförallt sina sex år i Luleå Hockey med stor värme och kärlek.
– Jag och Cam är otroligt tacksamma att ha fått spenderat sex år i klubben. Vi kände oss välkomna i Luleå från dag ett, och vi har verkligen fått känna på en otrolig värme från Luleåborna. Att spela hockey i Luleå har varit väldigt häftigt. Staden är ganska liten och alla pratar hockey, jag är så tacksam att jag fick uppleva det.
Både som klubb och stad, vad betyder Luleå för dig?
– Det betyder väldigt mycket. Under mina år i Luleå lärde jag känna många nya vänner, och på isen har jag minnen som jag kommer ta med mig under hela livet.
Kommer du besöka Luleå någonting under hösten, tror du?
– När jag nu själv spelat i en annan klubb under två säsonger var det svårt att komma och hälsa på. Men till hösten kommer jag definitivt att besöka hallen och se när Luleå spelar.
Chris Abbott och hans fru kommer att bo kvar i Sverige och Jönköping åtminstone ett år framåt.I HV71 kommer han jobba med klubbens juniorer i någon form.
– Det är inte klart i exakt vilken roll ännu. Men med min erfarenhet vill jag jobba och hjälpa ungdomarna i HV71 att ta nästa steg.
Tvillingbrodern Cam har efter sin avslutande spelarkarriär gjort stor succé som tränare i Växjö Lakers.
För efter bara sitt andra år som tränare tog han klubbens J20-lag till final. Chris själv öppnar också upp som ett tänkbart alternativ att bli tränare i framtiden.
– Visst är det aktuellt, absolut. Men nu först blir det att jobba med ungdomarna i HV71, vilket jag ser fram emot väldigt mycket.
Är det aktuellt för dig att återvända till Luleå Hockey i framtiden?
– Vem vet vad som händer i framtiden. Men jag välkomnar möjligheten att återvända till Luleå Hockey i någon form i framtiden.
Under fyra år i Luleå Hockey var Thomas "Bulan" Berglund assisterande tränare för Chris Abbott – två av de åren var Chris Abbott lagkapten. Och när lagen möttes i våren finalserie mellan HV71 och Brynäs var de båda på varsin sida.
När nu "Bulan" tagit över som huvudtränare för Luleå Hockey tror hans tidigare lagkapten på succé.
– Efter en tyngre tid ser jag ljust på framtiden för klubben. Jag trivdes verkligen att spela för Thomas "Bulan" Berglund, han är en riktigt bra tränare.
Vad är det som gör "Bulan" till en så pass bra tränare?
– Han är en väldigt tydlig och rättvis vad han förväntar sig av alla spelare. Det underlättar verkligen, och titta vilka stora framgångar som han hade med Brynäs. Jag tror att det här kommer bli riktigt bra för Luleå, säger Chris Abbott.