Luleå Hockey har presenterat sitt femte nyförvärv inför kommande säsong. Och det är en värvning med stjärnglans. 24-årige Kirunasonen Petter Emanuelsson har plockats in från NHL-laget San José Sharks.
– Jag har haft viljan att spela i Luleå Hockey ett tag och min ambition har hela tiden varit att blir det inte Nordamerika så ska jag spela i SHL. Och då känns Luleå som det bästa alternativet, säger han.
Den hårdskjutande forwarden slog igenom i sin hockeykarriär i Skellefteå där han genom juniorleden blev upplockad till A-laget. På 120 SHL-matcher svarade han för 35 poäng innan San José fick upp ögonen för honom 2014.
Men efter två säsonger kantade av skadebekymmer (den första spoilerades helt i en axelskada) har forwarden nu bestämt sig för ta ny sats på hemmaplan.
– Det svåra valet var om jag skulle åka hem eller inte. Men när jag väl bestämde mig så var Luleå självklart.
Och faktorerna han räknar upp bakom beslutet är många:
– Klubben har en ambition att gå för guld varje år och det är något som jag vill vara en del av. Sen är jag en norrbottning i grunden samtidigt som brorsan (Einar Emanuelsson, i J20-truppen) spelar och trivs här, säger han och berättar att återvända till Skellefteå aldrig var ett alternativ:
– Nej, jag var tydlig med min agent att det var Luleå jag ville till. Vi riktade blickarna ditåt. Klart att jag hade andra anbud, men Luleå var första alternativet.
Under sina två säsonger i Nordamerika fick han aldrig chansen att prova på NHL-spel. Och han upplever att tiden i AHL blandade och gav.
– Det har varit mycket upp och ner. Jag har fått spelat allt ifrån förstakedjan i en första powerplayuppställning till en plats i fjärdekedjan, berättar han.
Vad har ni sagt om din roll i Luleå?
– Vi har inte diskuterat det så mycket. De vet hur jag är som spelare och var mina styrkor ligger. Sen är det upp till mig att leverera för att se till att jag förtjänar det. Men det är klart jag vill ha en roll där jag blir en producerande spelare.
Du gjorde runt 20 poäng i Skellefteå, räknar du med att det blir mer nu?
– Jag försöker inte tänka på poängen i sig. Jag går snarare till mig själv och mina prestationer. Men jag ser mig själv som en spelare med offensiva kvalitéer så det är klart att jag vill utvecklas ännu mer i den rollen och göra mycket poäng.
24-åringen som har ett rykte att vara en stenhård träningsprodukt, anser att den stora skillnaden med han i dag kontra hur han var när han spelade i Skellefteå 2014 är hans utveckling som individ.
– Jag tycker att jag utvecklats mycket som människa där borta. Tidigare betydde hockeyn väldigt mycket, kanske lite för mycket. Att resultaten på isen har påverkat hur jag mår vid sidan av. Nu har jag hittat en distans och det leder till att jag tycker att jag stärkts som både människa och hockeyspelare.
Kontraktet han har skrivit med Luleå är på två år, men han har möjligheten att bryta det fram till och med 15 juni, för spel i NHL. Men det ser han inte som särskilt troligt.
– Alla har den klausulen, men tanken är att spela i Luleå. Annars hade jag inte skrivit på.