Hilldings första match i Luleåtröjan blir alltså mot Piteå Hockey i DM-finalen. 28-åringen har gjort några tärningar med laget och har positiva intryck från sin korta tid i klubben.
– Det känns som att jag börjar komma in i det mer och mer trots att träningarna har varit ganska tuffa. Alla har ju varit lediga ett tag så det tar ett tag innan man kommer in i det igen. Jag tycker att bitarna börjar falla på plats, vi har börjat hitta kemi både på och utanför isen så det känns bra, säger Joakim Hillding.
– Det blir ganska så skönt att kunna hoppa in i en sådan här match innan allvaret börjar så man får känna på det också.
Under den första tiden i Luleå har han fått hjälp av Gustav Rydahl, som också spelat i Växjö tidigare.
– Alla har varit väldigt snälla och hjälpt till på väldigt många sätt så det har varit helt smärtfritt. Jag och Gustav Rydahl flög ju upp hit med samma plan så han har visat mig omkring lite och hjälpt mig med skjuts och så där i början. Det är alltid skönt att ha någon man kan snacka med.
Han upplever att det varit en fördel att inte behöva kastas in och spela matcher direkt.
– Det har faktiskt varit en stor fördel att inte komma upp till match direkt. Man får liksom komma in i det lite lugnt och hitta spelsystemet och så där så att allting är på plats i huvudet när det drar igång.
Centern, som plockats in som ersättare till Tim Kennedy, kommer närmast från spel med Växjö Lakers där han hamnade lite på sidan av. Nu hoppas han kunna lägga den tiden bakom sig.
– Det här är väl ett sätt att börja om på nytt. Att sätta stopp för den negativa spiral man hade och skaka av sig det negativa, jag ser det här som en ny chans till nytändning och hitta glädjen i hockeyn igen.
Varför tror du att det blev som det blev?
– Svårt att säga, det var hård konkurrens där nere. Mitt spel kanske inte riktigt föll de där nere i smaken, det är säkert många faktorer men jag kände själv att jag gjorde allt jag kunde. Jag krigade och det de sa att jag skulle förbättra gjorde jag, jag gav allt och efter de givna förutsättningar jag fick är jag ganska nöjd med vad jag gjorde ändå.
Vad tror du krävs för att vända på det här i Luleå?
– Att visa att man verkligen vill, mycket vilja och kriga och spela för laget. Det är väl det som kännetecknar Luleå Hockey.
Under veckans gång har Hillding tränat i samma formation som Johan Harju och Anton Hedman.
– I dag kändes det riktigt bra. Vi hittar varandra mer och mer och hittar det där flowet där man inte behöver tänka så mycket utan man bara kör. Man hittar sina ytor lättare och lättare så det känns jättebra.
Hillding kommer att spela med tröjnumret 42, ett nummer han haft tidigare i karriären.
– Under juniortiden och första gången jag var i Växjö hade jag 24. Sen fick jag byta till 42 för att Jonas Frögren hade 24 i Färjestad. Jag lägger inte så stor vikt vid numret på ryggen, jag ser ju inte ens det så det spelar inte så stor roll, säger han med ett leende.