Hiirikoski som kom till Luleå inför förra säsongen har varit kapten i det finska landslaget under de sex senaste säsongerna. Nu tar hon steget från att ha varit assisterande kapten till Eliasson under sin första säsong till att bli lagkapten i guldjagande Luleå Hockey.
– Jag visste att de respekterade min ställning i laget och även om det inte var helt oväntat så blev jag lite överraskad. Jag var i alla fall väldigt glad över att få frågan, förklarar Hiirikoski.
Hiirikoski har inte mindre än 79 landskamper i finska landslaget som kapten.
– Jag tror att min rutin av att vara kapten blir viktig. Jag vet vad jag ska göra och vad som förväntas av mig, men vi har många rutinerade spelare och alla kommer att hjälpa varandra.
Du ersätter Emma Eliasson kommer dina medspelare märka av skillnaden?
– Emma var en grym hockeyspelare och riktigt bra människa, men nu blir det den finska stilen som ska styra, skrattar Hiirikoski.
Vad är den finska stilen?
– Jag vet inte, men jag tror att vi är rakare. När vi spelar hockey så spelar vi hockey det handlar om att fokusera fullt ut.
Är du krävande?
– Jag har ofta höga förväntningar på mig själv och när vi har match så förväntar jag mig lika mycket av mitt lag. Jag tycker att jag har spelat hockey så länge att jag kan avgöra när vi inte spelar så bra som vi kan. Då gör jag allt för att få tillbaka medspelarna på rätt sida, säger Hiirikoski.
Talar du som kapten om för laget om du är missnöjd?
– Givetvis, säger hon och skrattar.
Efter guldet våren 2016 så var siktet givetvis inställt på att försvara mästerskapet, men redan i semifinalen försvann storfavoriterna då Luleå Hockey förlorade mot HV71.
– Det är klart att det var ett misslyckande, men sport är sport och ibland förlorar du och ibland vinner du. Det handlar om att glömma dåliga saker.
Kan ni nå hela vägen den här säsongen?
– Det tror jag helt ärligt. Vi kommer att få fajtas hårt för varje poäng och det kommer att hjälpa oss i slutspelet.
Det är ett till vissa delar nytt Luleå Hockey den här säsongen.
– Vi har tappat några spelare, men vi har fyllt på med bra spelare också. Det känns som om att vi har jobbat hårt för att vara där vi ska vara, säger Hiirikoski.
Det är ju OS till vintern hur tror du att ni påverkas av det?
– Jag hoppas att det påverkar oss positivt. Vi har landslagsspelare från Sverige, Finland och Schweiz och alla måste ladda för OS och det kommer att spilla över på hur vi spelare i Luleå Hockey, hoppas hon.