Björklövens sportchef Per Kenttä.
När det stod klart att Joakim Fagervall och Robert Kimby skulle lämna uppdraget som huvudtränare för Björklöven efter förra säsongen blickade sportchefen Per Kenttä norrut för att rekrytera deras ersättare.
Det blev Kirunaduon Hans Wallson och Robert Lahti. Den sistnämnda var inställd på att inleda sin sjunde säsong som tränare i Kiruna IF. Men efter en diskussion med familjen valde Lahti istället att tacka ja till att bli assisterande tränare till Hans Wallson i Björklöven.
– Klart att man blev lite överraskad över att få frågan, det var inget jag hade räknat med. Jag behövde inte så mycket betänketid då det kändes som en jättespännande utmaning. Jag har ju hållit på med hockey under väldigt många år i Kiruna och att få en förfrågan om att hoppa upp ett snäpp i seriesystemet känns jättemotiverande. Den frågan och chansen kanske inte kommer fler gånger, säger Robert Lahti.
Han fortsätter:
– Om du verkar i en ort som Piteå eller Boden har du nära till både Luleå och Skellefteå men Kiruna ligger ju lite avsides då där dyker inte samma chans upp lika ofta.
Hur har första tiden varit?
– Det har varit mycket jobb med att lära känna spelsystemet, spelarna och komma in i det. Men det har samtidigt varit jätteroligt, det är en jättespännande resa man är på. Ett fantastiskt roligt jobb jag har så jag ska passa på att försöka njuta av det.
Lahti spelade tillsammans med Björklövens sportchef Per Kenttä i Asplöven säsongen 2001/02.
– Kenttä står för ett ledarskap och en modell som jag tycker är positiv, tilltalande och utvecklande.
– Han lägger ner ett väldigt hårt jobb, det blir många arbetstimmar för honom det kan jag lova. Matcherna är bara toppen av isberget, det är många timmar som läggs ner mellan dem och många i Björklöven gör ett väldigt bra jobb. Det är en inspirerande miljö att vara i.
Hans Wallson och Robert Lahti är nya tränare i Björklöven.
Han hade förstås även koll på huvudtränaren Hans Wallson, sedan tidigare. De spelade bland annat flertalet säsonger med i Team Kiruna.
– Vi har haft kontakt med genom åren och jag har hållit koll på vad han har för filosofi som tränare.
– En väldigt noggrann tränare och coach han lämnar ingenting åt slumpen. Hans meritlista har inte med tur att göra om man säger så utan han är en väldigt bra coach och har förtjänat de framgångar han haft.
Hur ser rollfördelningen ut?
– Under matcherna coachar jag backarna och "Walle" (Wallson) forwards. Han har det övergripande ansvaret och sista ordet men det blir ju ett lagarbete då man bollar en massa tankar och ideer mellan varandra.
Björklöven har fått en succéstart på säsongen då laget vunnit samtliga fem matcher.
– Lite klyschigt kanske men alla har varit lyhörda och jobbat väldigt hårt, det är det som gjort att vi fått betalt. Men det är en lång säsong, det är 55 matcher som ska spelas. Det gäller att behålla ödmjukheten och fortsätta på den inslagna vägen.
– Vi har den mentaliteten att vi vill bli bättre varje dag. Vi tänker aldrig slå oss till ro utan kommer skruva, jobba och pusha för att utveckla oss.
Förra säsongen fick den HockeyAllsvenska finalen mellan Björklöven och Modo ställas in med anledning av pandemin. Umeålagets förhoppning är att klubben äntligen ska få ta klivet tillbaka in i finrummet.
– Vi har ett slutmål och dröm om att ta ss till SHL, inget snacka om det utan det är det vi jobbar för.
Hur stor är oron för att det kan sluta på samma sätt nu
– Vi kom in på det samtalsämnet i tränarrummet häromdagen. Då var det någon som slog bort den tanken och sa att "det där kan inte vi påverka" och det är ju så. Vi lever i nuet och i de här tiderna kanske det är det bästa. Man får utgå ifrån att vi kan spela hela säsongen och som det ser ut just nu kan vi det. Sen får vi se vart det tar vägen men det är en tråkig situation som hela världen är i och med pandemin.
Robert Lahti och Hans Wallson.
Hans tidigare lag Kiruna IF har fått en tyngre start i ettan men Lahti tror att saker och ting kommer ordna upp sig.
– Jag följer inte Kiruna IF så bra som jag hade önskat. Men jag såg matchen mot Teg och det är en ny tränare och många nya spelare, så det tar nog ett tag innan det sätter sig. Vad jag förstår har högsta-nivån varit riktigt bra men lägstanivån har inte riktigt räckt till.
– Det gäller bara att at bort dalarna så får de nog till det och då finns de goda möjligheter att sluta topp-fem. Jag hoppas det i alla fall, det är ju laget i mitt hjärta tillsammans med Björklöven.