Vägen till SHL är minst sagt krokig. Karriären började i moderklubben Öjeby IF och fortsatte i Luleå Hockeys juniorlag. Efter en säsong med Almtuna i allsvenskan blev det tre och en halv säsong med spel i olika division 1-klubbar. Säsongen 2013/14 hamnade han i Asplöven, det blev sedan spel i både Danmark och Norge innan 30-åringen hamnade i IK Pantern där han gjorde 25 poäng på 48 matcher i Allsvenskan.
Till denna säsong tog karriären en oväntad vändning uppåt när han värvades av topplaget Frölunda Indians.
– Jag kunde inte ha önskat en bättre lösning än det här. Man tänkte att man gjort det bra i några år i allsvenskan och att man kanske skulle få testa på spel med en nykomling i SHL. Men att få chansen i en sådan här anrik förening med sättet de jobbar så är det ju "gräddhyllan". Det är bara att hoppa på rullbandet så kan man gå hur långt man vill. Alla förutsättningar finns, så det var skitkul, säger Anders Grönlund.
Att SHL-chansen kom sent i karriären ser han inte som något negativt – utan som en fördel.
– Jag är nästan glad att det kom nu när jag är bäst utbildad och är mitt bästa jag på isen. Då tar man kanske för sig mig mer och verkligen lyckas. Det är många som kommer upp till i SHL tidigt i karriären och inte lyckas bita sig fast och då kanske man inte kommer hit igen.
Den defensive backen gör nu succé i SHL med Frölunda Indians och är inne i ett riktigt poängstim. Det har blivit sju poäng på de senaste sex matcherna för Grönlund. Han har bland annat gjort mål i tre raka matcher mot Timrå, Skellefteå och nu senast mot Mora.
– Det har varit en jäkla formkurva som håller i sig. Vi får hoppas att det fortsätter så.
En av anledningarna till poängsuccén är att självförtroendet lyftes rejält när han i början av februari fick vara med och vinna CHL-guld, karriärens första titel som senior.
– Det är inte bara min utan även lagets formkurva som varit bättre sedan CHL-semifianlen och framåt. Då har vi verkligen kaxat till oss och spelat bättre över hela banan. Sen har vi gått in med inställningen att slutspelet börjar nu när det är så tight i ligan. Det går inte att trycka på en knapp när det väl kommer, utan man måste börja tidigare och då köper alla sina roller. Till och med går utanför sin komfortzon och göra det obekväma.
– Allt från att blocka skott som powerplayforward eller våga skjuta ett skott som en defensiv back som jag får göra, nu testar man det.
Har du kunnat njuta av din första titel i karriären?
– Man hade nästan önskat att man fick uppleva det när säsongen är över så man verkligen får ta in alla känslor. Nu blev det så snabbt och abrupt slut där SHL kom igång ganska snabbt efteråt.
– Men det var en sådan speciell känsla i ett kokande Scandinavium som jag inte upplevt under karriären tidigare. Det var sjukt roligt och något man kommer bära med sig.
Det här var kanske inget du kunnat föreställa dig när du spelade i Asplöven?
– Ha ha, nej verkligen inte. Efter att ha spelat i allt från Asplöven, division 1, Danmark och Norge så att stå där och lyfta en buckla var något speciellt. Man önskar att alla som håller på med den här sporten får uppleva det.
Nu hoppas han att den resa han själv gjort ska inspirera andra spelare i de lägre divisionerna som inte fått chansen i SHL tidigt i karriären.
– Jag tycker att många ska ta efter det och se att det inte finns några perfekta vägar utan alla har sin egen väg att gå. Nu hade jag turen att få förtroendet och chansen av Frölunda att spela i högstaligan och det är jag evigt tacksam över.
– Alla som håller på i division 1 och allsvenskan tror nog att man kan spela på den här nivån. Det gäller bara att fortsätta kriga och göra jobbet varje dag. Till slut kanske chansen kommer och då är det bara att ta den.
På lördag ställs han mot Luleå Hockey, en klubb han alltså spelat i under tiden som junior och där han bland annat tränades av nuvarande Frölundatränaren Roger Rönnberg.
– Nu var det så pass många år sedan jag var i Luleå. Visst är det fler folk på läktaren som man känner till, även spelare i laget och ledningen. Men man kan koppla bort det ganska enkelt tycker jag, det är bara att ha roligt och njuta där ute.
Vad förväntar du dig för typ av match mot Luleå?
– Allt kommer sättas på prov över hela banan om man ser till hur deras form varit den senaste tiden. Vi har haft ganska bra effektivitet offensivt och det gäller att fortsätta och ha en bra skärpa där.
Vi vet att (Joel) Lassinantti står på huvudet och har varit jäkligt bra. Men vi är ödmjuka och vet att det är ett hårt arbetande lag som nästan har ett ännu bättre flyt än vad vi har för tillfället.
– Det gäller att man inte slappnar av en enda sekund, man får nog möta dem på deras egen planhalva och matcha deras intensitet. Det blir en tuff match.
kent.vikstrom@norrbottensmedia.se