Stephanie Neatby stod länge i vägen för Noora Tulus och Luleå Hockey/MSSK. Men Luleå tog en viktig seger i första semifinalen.
Efter några spellediga dagar var det äntligen dags för Luleå/MSSK att kliva in i semifinalspelet. Motståndarna Frölunda gick en hård kvartsfinalserie i fem matcher mot Djurgården, medan Luleå tagit sig till semifinal efter 3–0 i matcher mot Leksand.
Trots ett stort spelövertag för de regerande svenska mästarinnorna från Norrbotten var det mållöst länge i matchen. Luleå tryckte på, men hemmalagets Stephanie Neatby var lysande i kassen. Närmast att göra mål både i den första och andra perioden var Luleås Noora Tulus.
Den första chansen kom på en retur där Stephanie Neatby stod för en vass sidledsparad.
I den andra perioden kom Noora Tulus helt fri med Frölundas kanadensiska målvakt som på något sätt fick upp benet högt och räddade ett givet mål.
– Hon är ju duktig. Det ska vi inte ta bort. Hon vann mot mig i en en-mot-en situation, men förhoppningsvis inte på onsdag.
Efter två perioder ledde LHF/MSSK skotten med 29–10.
– Jag hade några bra lägen som jag brukar sätta in. Men man har ju bättre dagar och dåliga dagar. Vi är bara människor så förhoppningsvis sätter jag några hemma på onsdag, säger Noora Tulus.
För Luleå dominerade matchen med råge. Man vinner skotten totalt med 36–19, men det dröjde alltså till mitten av den tredje perioden innan det förlösande målet äntligen kom. Emma Nordin stod bakom kassen och hittade kedjekompisen Jenna Pirttijärvi som från nära håll till slut lyckades överlista hemmalagets utmärkta målvakt Stephanie Neatby.
Hur är det att spela när ni är så pass dominanta och de mest kryper ihop fram för eget mål?
– Det har ju sett ut så hela säsongen. Idag har de farten i den första perioden, sedan tog vi över andra helt och hållet. Det är mycket mentalt också. Vi ska lita på det vi gör och vara starka. Vi kan det här. Vi har så pass mycket erfarenhet och vi vet att målet kommer, menar Noora Tulus.
Hur ser ni på fortsättningen?
– Det var en skön och viktig vinst. Den första matchen är alltid viktig att vinna för att ta första steget. Nu ska vi ladda energi. Det blir en tajt match på onsdag.
Jenna Pirttijärvi avgjorde matchen.
Matchfakta
SM-semifinal 1:5
Frölunda HC–Luleå HF/MSSK 0–1
(0–0, 0–0, 0–1)
Tredje perioden: 0–1 (49.34) Jenna Pirttijärvi (Emma Nordin, Petra Nieminen).
Luleå leder med 1–0 i matcher.