Många höjde nog på ögonbrynen förra säsongen när Noel Gunler, vid upprepade tillfällen, inte blev uttagen till det svenska juniorlandslaget. Han fick heller inte någon plats i den trupp som spelade JVM.
Men inför denna säsong har Gunler blivit uttagen till juniorkronorna. I dagarna har han återvänt till Luleå efter ett landslagsläger i Uppsala.
– Alltid en ära att bli uttagen, kul att få komma med på läger igen och få visa upp sig, säger Noel Gunler.
Och nu är siktet inställt på att få revansch genom att ta en plats i landslagstruppen och spela JVM vid årsskiftet.
– Absolut. Det är ett stort mål för mig och det är självklart att jag vill vara med där.
Sveriges Team 20-lag spelade träningsmatcher mot allsvenska Almtuna och Hockeyettanlaget Enköping. Det blev seger med 4–1 mot Almtuna och hela 12–1 mot Enköping. Det blev inga mål för Gunler men väl fyra assist.
Luleå Hockeys talang spelade i andrakedjan tillsammans med AHL-proffset Simon Holmström, som ska lånas ut till Vita Hästen denna säsong samt Linköpings 19-årige talang Arvid Costmar.
– Det fungerade bra, vi har spelat med varandra tidigare i yngre landslag så det känns väldigt bra med dem. Förhoppningsvis får vi fortsätta.
Han fick positiv feedback av ledarstaben med huvudtränaren Tomas Montén.
– Jag kände mig pigg hela veckan och det kändes bra under matcherna och träningarna. Tränarna sa till mig att de var väldigt nöjda med min insats också, så det var kul.
I våras berättade Gunler för Sporten att han var redo att axla ett större offensivt ansvar i Luleå Hockey. Detta efter att ha utvecklat den defensiva sidan av sitt spel under föregående säsong.
– Vi får se vad tränarna väljer att göra men jag tror att jag är redo för att ta en större roll. Jag känner mig mycket bättre än förra säsongen så jag får köra på varje dag och visa att jag hör hemma där.
– När jag kom upp var det mycket som var nytt med spelsystemet allting annat. Nu har jag vant mig vid det och spelet utan puck var väl egentligen det stora frågetecknet för mig då. Men det har jag inga problem med nu, utan det har jag utvecklat mycket sedan jag kom upp. Sen har jag haft en riktigt bra sommarträning och känner mig otroligt mycket snabbare och starkare där ute. Nu känner jag att jag kan vara med och tävla på riktigt.