Under måndagen återsamlades Luleå Hockey för att genomföra fystester. Samtliga spelare var på plats och under tisdagen är det dags för ispremiär. En spelare som lär vara med på det första ispasset men som inte kan gå för fullt ännu är Arttu Ilomäki.
I slutet av föregående säsong stördes forwarden av en skada som han ådrog sig under Beijer Hockey Games när hans Finland mötte Sverige i den sista matchen. Något som tvingade 29-åringen till en operation i Finland när säsongen var över.
– När jag kom tillbaka efter landslagsuppehållet försökte jag rehaba axeln men det gick inget vidare. När jag försökte springa så hoppade axeln upp och ur läge, den var inte stabil alls. Det kändes som att jag inte kunde kontrollera den och jag var tvungen att tejpa den hårt för att kunna spela, säger Arttu Ilomäki.
Han fortsätter:
– När jag besökte en läkare i Finland sa han direkt att jag behövde operera den och det gjorde jag direkt efter säsongen. Nu har det gått fyra månader av rehab så det känns mycket bättre.
Hur mycket kan du träna nu?
– Jag kan göra det mesta. Vara med på isen, passa och skjuta men jag kan inte dela ut eller ta emot en tackling ännu så jag får vänta tills jag byggt upp musklerna och styrkan i axeln.
Innan operationen gjordes var prognosen att det kunde ta fyra till sex månader innan han var helt återställd.
Luleås seriepremiär spelas den 19 september hemma mot Färjestad. I skrivande stund är det högst oklart om han kommer att vara spelklar till dess.
– Jag vet inte om jag kommer vara redo för spel då. Läkaren har sagt att vi tar det från vecka till vecka. Vi får se hur det får men jag vill inte riskera att bli borta ännu längre så jag kommer inte spela innan jag är helt rehabiliterad.
Förra säsongen blev det 23 poäng (6 mål, 17 assist) på 45 matcher i SHL och hela 13 poäng (6 mål, 7 assist) på bara 11 matcher i CHL.
Den kommande säsongen siktar han på att prestera bättre än så.
– Jag tycker inte att jag spelade dåligt men samtidigt kände jag att jag kunde spela mycket bättre än vad jag gjorde förra säsongen. Jag kan bli bättre på det mesta: skjuta mer, göra fler mål och hjälpa laget på ett bättre sätt.
– Nu kan jag spelsystemet och vet hur jag själv och lagkamraterna spelar. Det var en stor skillnad från hur vi spelade i Finland så jag tror att det kommer bli betydligt roligare säsong för mig.