Melinda Olsson slog igenom tidigt och gjorde debut i finrummet som 16-åring. Hon utmärkte sig med sitt spelsinne och ett bra skott.
Nu har 25-åringen från Överkalix 272 SDHL-matcher i bagaget och för att ta nästa steg har hon lagt om fysträning helt.
Det har gett stora resultat.
– Min fysiska status är betydligt bättre och det märks när jag lirar. Jag har lagt om fysen helt och hållet, säger Olsson och fortsätter:
– Jag har haft Stefan Höök som fystränare och han har hjälpt mig mycket. Jag har kört stenhårt i sommar och det har varit jättebra för mig.
Bänkar du mest i laget nu?
– Nja, där tror jag Jenni Hiirikoski ligger överst. Även om jag är stor så tror jag inte att jag rubbar henne.
Luleå Hockeys tränare Fredrik Glader går förbi under intervjun och flikar in:
– Jag har aldrig sett henne såhär vältränad, hon är ett monster, säger han.
Några minuter senare utvecklar han det och imponeras över Olssons framsteg.
– Melinda är en stor talang och tidigare har det räckt väldigt långt. De senaste åren har det skett en förändring inom damhockeyn och nu handlar det om att träna rätt – och det har hon gjort. Hon har tagit stora kliv i fysiken och det märker man på isen. Hon kan absolut bli en stor nyckel för oss i slutspelet, säger Glader.
Med sina 182 centimeter är Olsson en av ligans längsta spelare. Hon är ett farligt hot framför motståndarmålet– framför allt i powerplay.
Nu har hon även blivit snabbare på rören.
– Jag har aldrig varit den snabbaste men med den ökade träningsmängden har jag gått framåt i speed också. Det känns jättebra, säger hon.
I dag börjar slutspelet för Luleås del. Brynäs väntar på bortaplan i den första kvartsfinalmatchen.
Olsson är rutinerad i sammanhanget, men visst finns det en anspänning inför starten.
– Ja, det är lite nervositet i luften. Men jag känner mig samtidigt trygg. Det är det här vi har tränat för hela säsongen.
För tredje året i rad har Luleå gått till slutspel och för tredje gången är det Brynäs som väntar i kvartsfinal.
– Vi kan Brynäs rätt bra nu. De har en bra målvakt i Sara Grahn, men jag tror stenhårt på oss. Fjolårssäsongen blev inte som vi hade tänkt oss men nu får vi chans till revansch.
Olsson har stått för 17 poäng (7+10) på 36 matcher i grundserien. Nu hoppas hon att målskyttet ska ta fart på allvar.
– Det har känts jättebra efter jul och nu gäller att stänka dit några fler puckar.