Luleå Hockey har förlorat sina sju senaste matcher och rasat ner till en femteplats i SHL-tabellen. Dessutom jagar både Leksand, på samma poäng, och Frölunda på sjundeplatsen är en poäng bakom.
Under söndagen berättade Stefan Enbom för Sporten att föreningen har dragit i handbromsen ekonomiskt i och med pandemin. Vilket också har påverkat den sportsliga delen.
– När det är en sådan strulig säsong har vi verkligen hållit hårt i plånboken för att säkra att vi har en bra ekonomi istället för att chansa och värva någon spelare hit eller dit. Det hade känts som slöseri med resurser, sade Enbom.
Han menade också att den ekonomiska åtstramningen kan innebära att det kan bli tidig sorti i slutspelet.
– Att vinna ett guld utan våra supportrar blir inte samma sak. Att då chansa i ett sådant läge känns inte bra, sade Stefan Enbom.
Spelare och tränare i Luleå Hockey är tillbaka på hemmaplan efter debaclet med de två inställda bortamatcherna mot Linköping i lördags och den mot HV71 som skulle ha spelats under måndagen. Sporten träffade både lagkaptenen Erik Gustafsson och Nils Lundkvist efter förmiddagsträningen.
Har ni ändrat målsättning eller gå ni fortfarande för SM-guld?
– Ja, helvete. Jag vet inte vad jag ska säga om Enboms uttalande, det får han förklara djupare. Men vi här inne i omklädningsrummet, vi går då för guld i alla fall, så mycket kan jag säga, säger Erik Gustafsson och fortsätter:
– Även om vi har förlorat matcher nu så finns det stora delar i matcherna och vissa hela matcher där vi gör det bra. Men vi vet också att det inte är tillräckligt bra just nu men vi ska försöka fixa det och kommer gå för guld till hundra procent. Det är därför jag spelar hockey.
Har ledningen i föreningen pratat med spelartruppen om ändrad målsättning?
– Nej, jag visste faktiskt inte om något om det här. Men skulle jag tippa så pratar nog Enbom om att inte äventyra det ekonomiska för föreningen och så vidare.
Han kanske ville tona ner förväntningarna med tanke på uteblivna värvningar?
– Vi har legat på en bra plats i tabellen hela säsongen och inte behövt göra någonting, så vi köper läget där. Får vi bara ihop det och spelar på rätt sätt så har vi definitivt ett lag som kan gå hela vägen, det är så pass jämnt mellan lagen i år, säger Gustafsson.
Trots de skrala resultaten på sistone har Erik Gustafsson en tydlig målbild.
– Vi är inte där just nu men slutspelet är inte heller här just nu. Vi jobbar allt vad vi kan för att komma bra förberedda och när pucken väl släpps i slutspelet ska det vinnas tolv matcher och vi ska göra allt vi kan för att lyckas med det, säger Gustafsson.
Backkollegan Nils Lundkvist, som kanske gör sin sista säsong i Luleå Hockey innan ett äventyr i Nordamerika väntar, är inne på samma linje som Gustafsson.
– Vi i laget har ingen annan tanke än att vi ska spela långt in på våren. Jag har ett jäkla sug att vinna och jag tror det är fullt möjligt med den gruppen vi har. Vi ser inte det här som en mellansäsong, säger Lundkvist.
Det kan ju också bli din sista säsong?
– Precis, man vet aldrig vad som händer och det är inte omöjligt att det blir så. En av anledningarna till att jag stannade kvar ytterligare ett år här var ju att jag vill vinna, säger Nils Lundkvist.
Läs mer: Därför guldsatsar inte Luleå: "Hade känts som slöseri"