Regerande svenska mästarna HV71 tog ledningen 12 minuter in i andra perioden genom David Ullström. Luleå låg på för en kvittering och det var framför allt backen Ryan Johnston som låg bakom farligheterna.
– Jag hade några bra offensiva byten i första perioden och försökte spela fram mina lagkompisar. Vi spelade bra men vi var inte lika effektiva som HV71, säger Ryan Johnston.
Inför tredje perioden ändrade Thomas "Bulan" Berglund om i kedjorna – men det var gästerna som fick jubla en gång till.
Luleåcentern Joey Hishon delade ut en tackling på Dylan Reese som tappade hjälmen och domarna dömde 2+10 för huvudtackling. 31 sekunder senare gjorde Victor Ejdsell mål i powerplay och hemmapubliken var upprörda över beslutet.
– Jag tycker personligen inte att det är någon utvisning, men jag vill inte starta något. Hockey är hockey och ibland är det fysiskt. Vi var inte så nöjda med domen och det förändrade matchbilden helt och hållet för oss, säger Johnston.
Reese klarade sig oskadd från smällen och fick en ursäkt av Hishon efteråt.
– Den var onödigt, men jag tror inte han hade några onda avsikter. Jag fokuserade på pucken satte mig i en sårbar situation. Jag åkte in med ryggen före i sargen och det kan bli farligt, men jag klarade mig bra. Jag är glad att jag gjorde det, det kunde ha slutat mycket värre, säger HV71-forwarden.
– När hjälmen flyger sådär blir det en situation, men jag vet inte om det är utvisning, jag litar på att domarna tar rätt beslut, säger Luleåkapten Niklas Olausson.
Strax innan dess blev Johan Harju liggandes på isen efter en duell med en HV71-spelare. Luleåforwarden spelade inte mer efter det och domarna friade.
– Den är ganska snartlik tacklingen som Reese åkte på, men det tog inte huvudet, säger Olausson.
Luleå skapade flera bra chanser för att reducera. Johnston hade ett jätteläge i slottet med några minuter kvar, men träffade ramen. Andreas Falk hade också en het chans nära mål men Linus Söderström spikade igen. Hemmalaget fick ett powerplay med 2.54 minuter kvar och Joel Lassinantti lämnade målet.
Då gjorde HV71 0–3 i tom bur genom förre Luleåspelaren Oscar Sundh.
– Det känns surt att förlora, men fortsätter vi spela så här kommer det att lossna, säger Johnston.
Luleås lagkapten Niklas Olausson tyckte att laget gav bort initiativet och vill se förbättring nästa match.
– En tung förlust, absolut. Vi är inte tillräckligt bra. Vi får många långa anfall emot oss men de skapar inte överdrivet mycket. Vi har lägen också men vi tar inte vara på chanserna. Vi är för uddlösa, säger han.
Han var däremot nöjd med sista perioden.
– Då vinner vi mer närkamper och vågar mer – det måste vi ta med oss till nästa match och spela så från start.
mimmi.akerlund@norrbottensmedia.se
0920-26 29 35