Sedan ett par dagar tillbaka har free agent-marknaden öppnat i NHL. Det har inneburit att mängder med nya kontrakt har skrivits med spelare, som antingen lämnat Europa för Nordamerika eller stått utan kontrakt i NHL.
Snart kommer även Luleå Hockey se effekten av det.
– Förhoppningsvis kommer det loss lite nya spelare inom några dagar, säger Luleå Hockeys sportchef Ulf Engman.
Har det börjat märkas av att spelare som inte fått kontrakt börjat blicka mot Europa?
– Inte ännu. Det tar nog någon dag till. Säkert i början av nästa vecka. De vill vänta. Det är många som är free agents som vill ha kontrakt. Sen blir det kanske inte så. De vill låta det gå någon dag i alla fall, säger Engman.
Är det främst där ni tittar just nu?
– Det är det väl. Sen finns det ytterligare några namn som vi har kontakt med och som vi har hållit på med ganska lång tid. Som finns kvar sedan tidigare.
Finns det en risk att ni springer på samma bollar som andra SHL-lag?
– Så kan det absolut vara. Det finns ju namn. Men det gäller att träffa rätt.
Dessutom har importplatserna i Schweiz fortsatt fyllts på. Sedan ytterligare KHL-spelare valt att lämna den ryska ligan för alplandet.
– Jag tror inte att det är så många platser kvar. De får väl sajna fler om de vill, än vad som får spela. Så har det varit tidigare. Det kan också vara så att de bryter något kontrakt. Det är lite svårt att säga exakt. Men det fylls på eftersom.
Om drygt två veckor återsamlas Luleå Hockey och går på is strax efter. Då ser gärna Engman åtminstone en forwardsvärvning på plats.
Däremot kan den andra dröja.
– Det viktigaste är att vi hittar rätt spelare. Men jag skulle gärna se att vi har i alla fall en på plats. Då har vi 13 forwards och duktiga juniorer. Då skulle vi kunna starta så och sen fortsätta titta. Man brukar ju inte avsluta säsongen med samma lag som man börjar.
Det är alltså aktuellt att inleda säsongen med en forwardsvärvning – och avvakta med den andra?
– Det skulle det kunna vara. Det får vi se. Beroende på vad som dyker upp. Vi kommer inte ta någon bara för att fylla en tröja, säger han och fortsätter:
– Men ett namn hade vi helst velat vara på plats när vi samlas.
Och det är förhoppningen?
– Det måste det vara. Än är det några veckor kvar.