Det har varit en illa dold hemlighet under den senaste tiden, men nu är det officiellt.
– Nu är det bekräftat och klart, säger Peter Jidström, Marknads-och försäljningschef, Luleå Hockey, om beskedet att Damkronorna kommer att spela OS-kvalet i Luleå.
Det definitiva beslutet togs på ett möte i samband med finalhelgen i Lettland där IIHF (Internationella Ishockeyförbundet) klubbade igenom Luleå som ort för OS-kvalet.
Vem var det som tog den första kontakten?
– Det var de (IIHF) som tog den första kontakten. Jag tror att deras intresse startade med att de gillar vår damhockeysatsning och att vi har en publik som är van att se just damhockey, säger Jidström innan han fortsätter:
– IIHF gillar också vår satsning i ishallen med ljus- och ljudanläggningen. Vi var väldigt stolta över att vi fick gå till förhandling för några månader sedan.
Kvalet kommer att spelas under den andra veckan i november då det är speluppehåll i SHL.
– Vi har väl tjatat genom åren på att få ett arrangemang här uppe och nu blir det av. Vi hoppas givetvis att pandemin ska vara över och att vi får mycket publik på matcherna.
Den 11 november 2021 inleds kvalet som avgör vilken nation som tar sig till OS-turneringen. Damkronorna ställs mot Frankrike, Slovakien och ytterligare en kvalificerad nation vilket land det handlar om är inte klart i dagsläget. Vilket innebär att totalt sex kvalmatcher kommer att spelas i Coop Norrbotten Arena.
Hur stort är det för föreningen att ro hem arrangemanget?
– Det känns otroligt roligt och spännande. Det känns om att vi är värda att få det här till Luleå.
– Det kommer att krävas en hel jobb under veckan som kvalet spelas, men det känns bara positivt. Det är ändå de viktigaste matcherna under hösten, säger Peter Jidström.
Vikten av kvalet förstärks också av Svenska Ishockeyförbundets tävlingschef Olof Östblom.
– Med en inställd VM-turnering för Damkronorna under säsongen 2020/2021 har OS-kvalet varit en tydlig målsättning för Svenska Ishockeyförbundet och ledarstaben under de samlingar som vi genomfört. Det känns inspirerande att få arrangera OS-kvalet på hemmaplan och i samarbete med Luleå Hockey som visat ett engagemang kring arrangemanget och flick-och damhockeyn i stort, säger Östblom i ett pressmeddelande.