I onsdags säkrade Luleå Hockey/MSSK seriesegern i SDHL, vilket innebär att de kommer ha hemmaplansfördel i samtliga slutspelsomgångar de tar sig till senare i vår. Kanske var det baksmällan från onsdagens seger mot Modo som gjorde sig påmind i inledningen av fredagskvällens match mot HV71. Jönköpingslaget var klart spelförande från start och pressade stundtals ner Luleå. Men desto längre perioden led jobbade sig hemmalaget in i handlingarna. Norrbottningarna lyckades skapa ett par chanser i första perioden och närmast kom japanskan Chiho Osawa när hon högg på en målvaktsretur.
Men i mittakten skulle målexplosionen komma, med tre mål inom loppet av två minuter. Efter drygt sju minuter spelade, tog sig Noora Tulus till ett friläge i boxplay och väl där gjorde hon inga misstag. Men gästernas replik skulle komma snabbt, Riikka Sallinen kvitterade en knapp minut efter Tulus ledningsmål. Kvitteringsglädjen blev dock kortvarig när Tulus återigen höll sig framme och återgav ledningen till norrbottningarna. Jönköpingslaget drabbades dessutom av ett matchstraff efter att Claudia Kepler delat ut en tackling i huvudet på Pernilla Forsgren. På det efterföljande numerära överläget styrde Ronja Savolainen in Jenni Hiirikoskis skott bakom en skymd Alba Gonzalo i HV-kassen.
– Vi spelade bra i dag i powerplay. Vi fick upp ett bra passningstempo och skapade mycket chanser, konstaterar Hiirikoski.
Gästerna reducerade visserligen i inledningen av perioden, men det skulle inte räcka mot ett formstarkt Luleå/MSSK. När Jenni Hiirikoski återigen målade i hennes favoritspelform - powerplay och såg till att tvåmålsledningen var intakt. Men spelet som Luleå visade upp i egen zon, framförallt i tredje perioden, var inte bra. Det utnyttjade HV71 ännu en gång och kunde reducera genom Maja Jakobsson, ett mål som gav matchen lite spänning i slutskedet. Men Petra Nieminen satte spiken i kistan med en knapp minut kvar av matchen och såg till att laget kunde inkassera tre nya poäng.
– Det var en bra hockeymatch. Vi tog ledningen men HV71 hittade en väg tillbaka in i matchen. De gjorde en riktigt bra match. Men till slut gjorde vi de mål som krävdes, säger backen Jenni Hiirikoski.
Nu stundar slutspelet. Hur förberedda skulle du säga att ni är inför det?– Vi har spelat mycket matcher i januari. Ur den synvinkeln skulle jag säga att vi är redo. När vi kommer tillbaka från landslagsuppehållet smäller det! Det blir kul när det drar igång.
simon.tjarnberg@norrbottensmedia.se