Linus Omark och hans Salavat Yulaev Ufa har stormat fram i KHL-slutspelet Gagarin Cup.
Först skickade laget Metallurg Magnitogorsk på semester efter 4–2 i den östra konferensens kvartsfinal. En serie där Linus Omark stod för två mål och fem assist.
I semifinalen besegrades Avtomobilist Yekaterinburg med 4–1 i matcher. Där producerade Omark ett mål och tre assist.
På torsdag väntar finalserie i den östra konferensen när Salavat ställs mot Avangard Omsk.
– Det blir tufft – men jag är optimistisk, säger Linus Omark om lagets chanser att ta sig vidare till final i Gagarin Cup.
För vinnaren i matchserien väntar antingen SKA St. Petersburg eller CSKA Moskva som ställs mot varandra i den västra konferensfinalen.
Men innan Omark börjar tänka på en eventuell finalserie är han fokuserad på mötet med Avangard som inleds på torsdag.
– De är bra. Sedan har de lite gubbar skadade nu och ser lite tunna ut. Men de är tuffa och har en kanadensisk coach (Bob Hartley) som har vunnit typ alla ligor som typ går att vinna.
58-årige Hartley har exempelvis vunnit Stanley Cup som huvudcoach för NHL-laget Colorado Avalanche (2001), Calder Cup (1997) med AHL-klubben Hershey Bears och schweiziska NLA med ZSC Lions (2012).
– Han vet vad som krävs, säger Linus Omark om Hartleys imponerande meritlista.
Linus Omark menar att Salavat Yulaev Ufa är uppumpat med självförtroende efter segern mot Avtomobilist Yekaterinburg som vann den östra konferensens grundserie.
– Vi är bra och det blir svårt att slå oss. Vi spelar bra både offensivt och defensivt och är väldigt disciplinerade. Sedan har vi bra en bra keeper (Juha Metsola) och alla utespelare köper sina roller – det känns bra.
Och för honom personligen har det också stämt. 32-åringen har snittat 22.26 i istid, ligger +10 i plus/minus-statistiken och är tia i KHL-slutspelets poängliga med elva poäng på lika många matcher – tre mål och åtta assist.
– Jag har gjort det jag ska, säger Omark om sin egen insats.
På grund av att laget avgjorde matchserien mot Avtomobilist redan i match fem har Omark och hans lag fått några extra dagar med chans till viktig återhämtning.
– Jag har faktiskt varit hem till Luleå. Vi fick ledigt i två och en halv dagar och jag flög hem för att träffa familjen, säger Linus Omark som i februari tillsammans med frun Linnea blev föräldrar till parets andra dotter.
– Jag fick hämta lite energi. Det var riktigt skönt.