KHL-slutspelet Gagarin Cup är igång och i den första rundan inledde Salavat Yulaev Ufa med att slå ut stjärnspäckade Metallurg Magnitogorsk ur slutspelet. Sergei Mozyakin, Matt Ellison och kompani i Metallurg fick tidig semester sedan Salavat vunnit den östra konferensens kvartsfinal med 4–2.
Salavat-kedjan med Omark och finländarna Teemu Hartikainen och Joonas Kemppainen var tungan på vågen och stod för 22 poäng (10 mål och 12 assist) på sex matcher. Linus Omark stod för två mål och fem assist samt gick, precis som hela formationen, +7 i plus/minus-statistiken.
– Det rullade på. Men jag summerar ingenting efter bara en slutspelsserie, säger Omark om den sköna skalpen.
– Målet är att ta fyra segrar i nästa omgång. Det är det jag och laget fokuserar på just nu.
Fyra av sex matcher mot Metallurg avgjordes först efter förlängning.
– Vi visste att det skulle bli jämnt, men vi var bättre i fem av sex matcher. I den sista var de bättre än oss, men vi vann ändå.
I nästa slutspelsomgång, den östra konferensens ena semifinal, ställs Salavat mot Avtomobilist Ekaterinburg som vann den östra sidans grundserie. Ett lag som Salavat mött två gånger tidigare under säsongen och förlorat båda. Först med 0–1 borta och sedan 0–2 hemma.
– Det blir tufft. Det är ett bra lag – men det är vi också, säger Linus Omark och fortsätter:
– De är offensivt starka och har en bra målis (Jakub Kovar).
I KHL:s grundserie släppte den tjeckiske målvakten bara in 1,78 mål i snitt per match, hade en räddningsprocent på 93,9, höll nollan åtta gånger och förlorade bara nio av 50 matcher under ordinarie tid.
Och när Avtomobilist slog ut Traktor Chelyabinsk med 4–0 i matcher i Gagarin Cups första slutspelsomgång var Kovar stekhet och släppte bara förbi sig totalt sex puckar.
Efter att ha slagit ut Metallurg Magnitogorsk handlade stor del av Salavats segerrubriker om kedjan med Omark, Hartikainen och Kemppainen.
Blir det fler rubriker framöver?
– Det ska jag försöka fixa. Positiva rubriker ...
I början av slutspelet lämnade Omark en negativ rubrik (med Luleåögon sett) när han berättade att han nobbat Luleå Hockeys kontraktsförslag för att i stället stanna kontraktstiden ut i Salavat.
– Jag vet inte vad som har skrivits i tidningarna i Sverige.
Om att du nobbade Luleå?
– Ja.
Men du har fått reaktioner?
– Inte till mig personligen. Men på Twitter har jag ju sett.
Vad säger man där då?
– Att jag inte har något klubbhjärta.
Vad tycker du om det då?
– I Sverige spelar jag inte för något annat lag, Luleå är mitt lag. Säger folk till Anders Nilsson (målvakt i Ottawa Senators) att han inte har något klubbhjärta bara för att han spelar i NHL?
Nej?
– Nej. Och jag ser ingen skillnad.
Den 28 februari berättade Linus Omark för Sporten att han inte valde att bryta sitt kontrakt med sin KHL-klubb. Då berättade han att den stora anledningen till beslutet var den ekonomiska aspekten. Det han tjänar under en säsong i Luleå motsvarar en månadslön i Salavat Yulaev Ufa.
– Jag har varit öppen med att jag är här för pengarna. Det är ingen idé att säga något annat, säger Linus Omark och fortsätter:
– Folk kanske förstår det lite bättre då, men att jag inte har klubbhjärta för Luleå håller jag inte med om.